La colonia de la Reina è sull’orlo del baratro. La settimana che va dal 13 al 17 ottobre in “Sueños de libertad” segna un punto di non ritorno, dove la vendetta, orchestrata con perfida maestria, minaccia di travolgere ogni cosa. Il piano diabolico di Gabriel de la Reina per distruggere le iconiche “Perfumerías de la Reina” raggiunge la sua fase finale con un atto di sabotaggio che potrebbe innescare una tragedia senza precedenti. Di fronte a lui, un Andrés messo alle strette, che, dopo una rivelazione sconvolgente ricevuta dalla madre in prigione, ha scoperto la vera, oscura natura del cugino e si prepara a tutto pur di fermarlo, anche se ciò significasse un epilogo fatale per entrambi. In mezzo a questo vortice di tensione, Begoña si ritrova invischiata in un impegno che promette di scatenare una tempesta di gelosie, sospetti e alleanze infrante. Mentre la fabbrica oscilla sull’orlo dell’esplosione, il destino della famiglia de la Reina è appeso a un filo sottile, tra le sabbie mobili della lealtà e il fuoco incrociato del tradimento.

Lunedì: La Calma Prima della Tempesta

La settimana si apre sotto un cielo apparentemente sereno nella colonia de la Reina, una quiete ingannevole che cela le peggiori tempeste. L’aria fresca del mattino del lunedì, carica di promesse, non lascia presagire la rete di segreti, gelosie e vendette che sta per tendersi fino al punto di rottura. Per gli abitanti di questo microcosmo costruito intorno al profumo, i giorni a venire non saranno un semplice susseguirsi di ore, ma una vertiginosa discesa verso un abisso dal quale non tutti riemergeranno vivi.

Gabriel de la Reina, con la fredda precisione di un maestro di scacchi, ha orchestrato la sua prossima mossa. Non un uomo di impulsi, ma di piani gelidi e calcolati, alimentati da un rancore che ha radicato nel più profondo della sua anima. Quella mattina, mentre si aggiusta il nodo della cravatta davanti allo specchio, non vede il proprio riflesso, ma il volto del suo obiettivo finale: la distruzione di tutto ciò che Damián de la Reina ama. E Begoña, la dolce e apparentemente innocente Begoña, è la sua pedina chiave, l’ariete con cui abbatterà le mura della famiglia. La sposerà. L’annuncio cadrà come una bomba, e lui godrà di ogni singolo secondo dell’onda d’urto.

Nel frattempo, nell’ufficio principale della fabbrica, Damián de la Reina esercita la sua autorità con la consueta perentorietà. Ha convocato Guyón, il cui volto pallido e sudato rivela il terrore incusso dal patriarca. “Guyón, voglio che sia chiaro una cosa,” inizia Damián, la sua voce dolce ma carica d’acciaio. “Tasio è mio figlio e, come direttore, ha il mio totale e assoluto supporto. Ogni tentativo di minare la sua autorità, ogni manovra contro di lui, la considererò un’offesa personale. Mi sono spiegato con sufficiente chiarezza?” “Sì, don Damián. Cristallina,” balbetta l’uomo, rannicchiandosi sulla sedia. Damián lo osserva uscire, una strana miscela di orgoglio e malinconia lo invade. È orgoglioso di Tasio, dell’uomo che sta diventando, ma il cammino per arrivarci è stato costellato di dolore e distanza.

Più tardi, cercando un momento di respiro, Damián incontra Manuela nei giardini. La conversazione fluisce con un’inaspettata naturalezza e Damián, in un raro impeto di sincerità, le confessa le sue paure più profonde riguardo alla famiglia, agli errori del passato e al timore di non poterli rimediare. “A volte, Manuela, sento di aver costruito un impero di sabbia,” dice, lo sguardo perso all’orizzonte. “Un soffio di vento e tutto può crollare.” Manuela, con la saggezza degli anni e il sincero affetto che prova per lui, semplicemente gli posa una mano sul braccio. “La sabbia può disperdersi, don Damián, ma le rocce, le fondamenta, quelle rimangono. E la sua famiglia, nonostante tutto, ha fondamenta di roccia.” Le sue parole semplici e dirette operano un piccolo miracolo nell’animo del patriarca, rinsaldando un legame che va oltre il professionale.

Martedì: Un Sogno Infranto e una Promessa Avvelenata

In un’altra casa della colonia, la felicità è un visitatore effimero. José e Irene contemplano Cristina, la loro figlia ritrovata dopo tre decenni di assenza, e sentono che il mondo finalmente loro sorride. È un sogno avverato, un miracolo che ancora faticano ad assimilare. Ma la gioia, come una bolla di sapone, esplode nell’aria quando Cristina comunica la sua decisione. “Vado in Francia,” annuncia, cercando di ammorbidire il colpo. “Ho ricevuto un’offerta per formarmi come profumiera in una delle migliori case di Grasse. Per questo, ho bisogno di vendere le mie azioni della profumeria.”

Il silenzio che segue le sue parole è più eloquente di qualsiasi grido. Per José e Irene, è come perderla di nuovo. L’idea che Damián de la Reina possa acquisire quelle azioni, consolidando ulteriormente il suo potere, è una spina nel cuore della famiglia Merino. La notizia corre come la polvere da sparo. Joaquín, venuto a saperlo, esplode in una furia incontrollata contro suo fratello Luis. “È colpa tua!” gli sibila, il volto congestionato dalla rabbia. “Dovevi convincerla. La stai consegnando su un piatto d’argento a Damián, il controllo totale di ciò che ci appartiene per diritto!” “Non posso obbligarla a nulla, Joaquín. È la sua vita, le sue azioni,” si difende Luis. Il solco tra i fratelli si fa sempre più profondo, alimentato dall’impotenza e dai fantasmi del passato.

Mentre il dramma familiare si inasprisce, María osserva Begoña con un misto di invidia e disprezzo. La gravidanza dell’infermiera è una pugnalata che le si contorce nel ventre sterile. Ogni volta che la vede, il ricordo della sua stessa incapacità di essere madre la consuma. Sa che quel bambino è un’ancora che tiene Andrés legato, seppur indirettamente, a Begoña. E questo è intollerabile. Per questo, fa pressione su Gabriel. “Devi sposarla, e devi farlo subito,” gli sussurra in un incontro furtivo. “Se non lo fai, se esiti anche solo per un secondo, Andrés andrà da lei, la proteggerà, l’aiuterà e finiranno insieme.” Gabriel la guarda con un sorriso gelido che le gela il sangue nelle vene. “Cara María, sottovaluti i miei piani. Non sposo Begoña solo per legarla. La sposo per demolire questo maledetto impero dall’interno. Il bambino, il bambino è solo l’inizio. Il matrimonio è la chiave che mi aprirà tutte le porte, e quando le avrò varcate, darò fuoco a tutto.” La grandiosità del suo odio sconcerta María. Non si tratta solo di allontanare Andrés da Begoña, è qualcosa di molto più grande e oscuro, e inizia a sentire il vertigine di essere sull’orlo di un precipizio.

Mercoledì: La Verità Affiora e un Patto Fatale

Nella fabbrica, un raggio di speranza illumina la giornata. Andrés, dopo giorni di estenuante lavoro, annuncia la buona notizia. “Ho individuato l’origine del guasto nella sala caldaie. È una fessura in una delle valvole di pressione principali. Potremo ripararla e riprendere la produzione in un paio di giorni.” Tasio lo abbraccia esultante. “Lo sapevo. Sapevo che ci saresti riuscito, cugino!” esclama con sincera gratitudine. “Le cose iniziano a migliorare.” Il gesto commuove Andrés. Forse, solo forse, la famiglia ha ancora una possibilità. Tasio, gonfio di gratitudine anche verso suo padre, decide di fare un gesto verso Damián, cercando di sigillare quella nuova fase di intesa tra i due rami della famiglia, una pace che appare tanto fragile quanto necessaria.

Ma l’indagine di Andrés non è finita. Le parole di Enriqueta risuonano nella sua mente, guidandolo verso la verità. Quell’oggi prende una decisione trascendentale. Con il cuore in gola, guida fino al penitenziario femminile e chiede una visita con Remedios. Sua madre. Si siedono uno di fronte all’altra, separati dal freddo vetro della sala visite. Remedios sembra più vecchia, più fragile. Il peso della colpa e della paura l’hanno consumata. “Madre,” inizia Andrés, la voce tremolante. “Ho bisogno che mi dica la verità. Chi l’ha minacciata? Chi l’ha costretta a incolpare Damián?” Remedios distoglie lo sguardo. Il terrore vive ancora nei suoi occhi. “Non posso, figlio. È un uomo pericoloso.” “Lo so, e sospetto chi sia, ma ho bisogno che me lo confermi. Ho bisogno della sua testimonianza per fare giustizia. Per lei, per me, per tutti.” La donna lo guarda e, nel profondo delle sue pupille stanche, Andrés vede una scintilla dell’antica forza. “Le dirò la verità, Andrés. Le racconterò tutto,” sussurra, avvicinandosi al vetro. “Ma in cambio deve promettermi una cosa. Deve tirarmi fuori da questo inferno.” La condizione rimane sospesa nell’aria, pesante e carica di implicazioni. Andrés annuisce, sigillando un patto che cambierà tutto. Non sa che in quello stesso istante Gabriel de la Reina, l’uomo pericoloso, si inginocchia davanti a Begoña, offrendole un anello e una promessa avvelenata di amore eterno, compiendo il passo definitivo nel suo macabro piano.

La proposta di Gabriel lascia Begoña in un mare di dubbi. L’anello nella sua custodia di velluto sembra bruciarle le mani. Non ama Gabriel, ma la realtà è un macigno pesante sulle sue spalle. Cerca consiglio da Luz, l’unica persona di cui sente di potersi fidare completamente. “Non so cosa fare, Luz,” confessa, l’angoscia riflessa sul viso. “Non voglio precipitare. Non sento che sia la cosa giusta.” Luz la guarda con un misto di compassione e pragmatismo. “Begoña, so che è difficile, ma deve pensare con la testa. È incinta. Se rifiuta Gabriel, affronterà la maternità da sola. Sa cosa significa questo nella società di oggi? Sarà una paria, una donna marchiata. Suo figlio crescerà senza un padre, indicato da tutti. Gabriel le offre un nome, una posizione, protezione. A volte la vita ci obbliga a scegliere non tra il bene e il male, ma tra il male e il peggio.” Le parole di Luz, per quanto dure, sono la cruda verità. Begoña si sente intrappolata, senza via di scampo.

Gabriel, dal canto suo, non reagisce bene all’indecisione di Begoña. Il suo orgoglio maschile ferito si mescola alla frustrazione di vedere il suo piano in pericolo. Si sfoga con María, l’unica a conoscenza delle sue vere intenzioni. “Non capisco. Cos’altro vuole? Le offro tutto,” brama, passeggiando nervosamente per la stanza. “Diventerò padre, suo padre, e non permetterò che mio figlio cresca come me, sentendo il vuoto, la mancanza di affetto, essendo sempre il secondo, il bastardo. Avrà un padre e avrà il mio nome, le piaccia o no.” María lo ascolta, e un terribile sospetto gelido inizia a formarsi nella sua mente. La veemenza di Begoña nel dubitare, la sua innegabile connessione con Andrés. E se il bambino non fosse di Gabriel? E se Begoña portasse in grembo il figlio di Andrés? La sola possibilità è un veleno che la fa impazzire, un tormento che trasforma la sua gelosia in un’ossessione omicida.

Lontano da queste intrighi, Claudia affronta il proprio dilemma. La proposta di Raúl di lasciare tutto e partire con lui per inseguire il suo sogno di diventare pilota l’ha lasciata senza fiato. Cerca consiglio dalle sue amiche, Carmen e Gema, ma trova solo ulteriore confusione. “È una follia, Claudia. Lasciare il tuo lavoro, la tua vita qui per seguire un uomo,” opina Gema, sempre pratica e diffidente. “E perché no?” replica Carmen, sognatrice. “È un’opportunità di vivere una grande avventura, di scommettere sull’amore. A volte bisogna rischiare.” Claudia comprende che la decisione è solo sua. Nessuno può vivere la sua vita al posto suo. Il suo futuro è nelle sue mani e la paura e l’emozione librano una battaglia campale nel suo cuore.

Giovedì: Il Ritorno dei Fantasmi e una Minaccia Svelata

La giornata di Digna in negozio è un disastro. Gema, nel tentativo di incoraggiarla, l’ha convinta a dare una mano, ma la buona intenzione si trasforma in un incubo. Due clienti dell’alta società, riconoscendola, iniziano a bisbigliare maliziosamente. “Guardala, la vedova di don Pedro,” dice una, abbastanza forte da farsi sentire da tutti. “Dicono che non le abbia lasciato neanche una peseta nell’eredità. Ci sarà un motivo, sicuro non è stata una buona moglie.” Le parole, crudeli e ingiuste, si conficcano nel cuore di Digna come pugnali di ghiaccio. Esce dal negozio con l’anima a pezzi, sentendo su di sé il peso del giudizio e del disprezzo di una società che non perdona. L’umiliazione è così grande che più tardi, quando altre clienti si lamentano con Carmen del maltrattamento ricevuto da una Gema infuriata che era intervenuta in difesa di Digna, la tensione esplode. Carmen, senza conoscere tutto il contesto, riprende la sua impiegata, creando una crepa nel buon ambiente del negozio.

Andrés, nel frattempo, continua a muovere i suoi fili. Contatta nuovamente Enriqueta. “Mia madre è disposta a parlare, ma ha paura,” le spiega al telefono. “Gabriel è l’uomo che l’ha minacciata, ne sono sicuro. Ho bisogno che parli con lei, che le dia coraggio. Cerchi di farla confessare, che mi dia le prove di cui ho bisogno.” Dopo la chiamata, si imbatte in María, che tenta un nuovo avvicinamento, cercando una vicinanza che lui non può più offrirle. “María, per favore, quello che c’è tra noi è finito,” dice con una fermezza che non ammette repliche. Ferita nel suo orgoglio, María contrattacca con l’unica arma che ha. “Suppongo che sarai contento,” sibilò con veleno nella voce. “Ora non dovrai più preoccuparti della povera Begoña e del suo figlio bastardo. Gabriel le ha chiesto il matrimonio.”

La notizia colpisce Andrés con la forza di un pugno nello stomaco. Un turbine di incredulità, rabbia e una strana sensazione di perdita si impossessa di lui. Begoña, che sposa Gabriel, è impensabile. È un errore catastrofico. Non ci mette molto a cercarla. La trova nel dispensario, mentre ordina dei flaconi. “È vero?” le chiede senza preamboli. La sua voce è l’eco della tempesta che si agita nel suo intimo. “Andrés, io, ti sposerai con Gabriel? Rispondimi, Begoña.” Lei, messa alle strette, finalmente esplode. I dubbi, la paura, la pressione e la verità che si era tenuta nascosta eruttano in un torrente di parole. “Sì, sì, lo sposerò. E sai perché?” gli grida, gli occhi pieni di lacrime di rabbia e dolore. “Perché sono sola in questo. Perché l’uomo che amo è sposato con un’altra e non può proteggermi. Perché ho bisogno di un padre per mio figlio, di un nome, di un futuro, di qualcosa che tu non puoi darmi.” Quella scomoda verità, la confessione di un amore che entrambi sapevano impossibile e che ora diventa un rimprovero, apre un solco insalvabile tra loro. Andrés se ne va senza dire una parola, con il cuore in pezzi, mentre Begoña crolla piangendo per una decisione che sente come una condanna. Non sanno che Gabriel, sempre più nervoso al sentire il fiato di Andrés sul collo, sta ultimando i dettagli di un piano che va ben oltre un semplice matrimonio. Un piano che coinvolge fuoco e distruzione, e di cui María, terrorizzata, conosce solo una piccola e spaventosa parte.

L’eco della visita di Andrés in prigione giunge alle orecchie di Gabriel attraverso i suoi contatti. La notizia lo riempie di un gelido inquietudine. Andrés è più vicino di quanto pensasse. Decide di tastare il terreno, avvicinandosi al cugino con una finta cameratismo per cercare di scoprire quanto sa. “Cugino, ho sentito che ha visitato sua madre. Spero che stia bene,” dice con un sorriso che non gli arriva agli occhi. Andrés lo guarda fisso. Sono finiti i sotterfugi, le false cortesie. Il suo sguardo è duro, accusatorio. “Sta bene come può stare una donna innocente rinchiusa in carcere per colpa di un miserabile codardo,” risponde, ogni parola carica di disprezzo. L’atteggiamento di Andrés è la conferma definitiva che Gabriel necessitava. Non c’è più dubbio. Suo cugino sapeva. Il gioco del gatto e del topo è finito. Ora è una corsa contro il tempo.

La sorpresa della giornata arriva per mano di Cristina. Damián l’ha convocata nel suo ufficio, pronto a firmare l’acquisto delle sue azioni e a infliggere il colpo di grazia ai Merino. Ma la giovane ha altri piani. “Don Damián, ho riflettuto,” inizia con una sicurezza appena scoperta. “E ho deciso di non vendere le mie azioni. Anzi, ho deciso di rimanere. Voglio assumere il mio posto nel consiglio e lavorare qui come profumiera. Questa è la mia eredità e non intendo rinunciarvi.” Damián rimane senza parole. L’audacia della giovane lo ha completamente spiazzato. Ciò cambia le regole del gioco.

Alla stazione ferroviaria, l’atmosfera è di addio. Raúl, con la sua valigia in mano e il cuore diviso, si prepara a iniziare la sua nuova vita come pilota. L’addio a Teo è particolarmente emozionante. “Abbi cura di te, mi raccomando?” dice Teo, la voce spezzata. “E tu sarai un grande medico,” risponde Raúl, abbracciandolo forte. È la fine di un’era, la chiusura di un capitolo che ha segnato le loro vite per sempre. La partenza di Raúl lascia un vuoto nella colonia, un monito che la vita, nel bene o nel male, va sempre avanti.

Manuela, incapace di vedere Digna sprofondata in tale desolazione, mette in moto il suo piano. Coinvolge Julia e Teo, e insieme organizzano un piccolo tè a sorpresa per lei in giardino. L’obiettivo è semplice: circondarla di affetto, farla sentire amata e ricordarle che non è sola. Il gesto, per quanto piccolo, è come un balsamo per l’anima ferita di Digna, ma la pace è un bene scarso.

Gabriel, consapevole che Andrés non si fermerà, gioca la sua carta più sporca. Visita Remedios in prigione. Questa volta non ci sono false amabilità. Il suo volto è una maschera di oscurità. Le sue parole sono veleno puro. “Ho saputo che ha avuto una visita molto interessante,” inizia, la voce un sussurro minaccioso. “Spero non abbia detto nessuna sciocchezza. Sarebbe un peccato se a suo figlio Andrés capitasse un infelice incidente. La fabbrica è un luogo pericoloso, una caduta, un guasto meccanico, possono succedere tante cose.” Il terrore paralizza Remedios. La minaccia è chiara, diretta e terrificante. Gabriel sta usando suo figlio come arma contro di lei. “Se vuole che Andrés continui a respirare,” prosegue Gabriel, assaporando la sua crudeltà, “terrò la bocca chiusa. Dimenticherò il mio nome, dimenticherò che esisto. Quando Andrés le chiederà di nuovo, dirà che si è confusa, che la paura le ha fatto vedere cose che non c’erano. Capito.” Remedios, distrutta dal panico, può solo annuire tra i singhiozzi. Il silenzio, ancora una volta, è stato comprato con la paura.

Marta e Pelayo tornano da Madrid raggianti. Le notizie non potrebbero essere migliori. “È ufficiale,” annuncia Damián a cena, alzando il calice. “Mio genero, Pelayo, è stato nominato governatore civile di Toledo. E non è tutto. Per celebrare questo nuovo corso della famiglia, ho effettuato un importante investimento in Costa Brava. Abbiamo acquistato cinque alberghi.” La notizia viene accolta da grida di giubilo. Marta, guarita e con un nuovo luccichio negli occhi, sembra aver trovato il suo posto. Abbraccia il suo ruolo di moglie del governatore, un ruolo che le conferisce potere e status, senza per questo rinunciare al suo coinvolgimento nella fabbrica, dove il sostegno di Carmen e Gema è il suo pilastro fondamentale. Ma la gioia della serata non durerà.

Gabriel, furioso, mette alle strette María in un corridoio. “Si può sapere perché hai detto ad Andrés del mio fidanzamento con Begoña?” sibilò, tenendola fermamente per il braccio. “Hai messo tutto in pericolo, stupida. Gli hai dato motivi per accelerare, per sospettare di più.” “Dovevo farlo,” si difende lei, terrorizzata e sfidante allo stesso tempo. “Dovevi vedere la sua faccia. È distrutto. Ciò dimostra che la ama ancora.” “Mi importa poco di ciò che sente. Ciò che conta è che ora è avvisato,” replica Gabriel, lasciandola con disprezzo. L’alleanza tra loro si sta sgretolando, corrosa dalla paura di María e dalla pericolosa imprevedibilità di Gabriel.

Più tardi, cercando di ricomporre il suo piano, Gabriel si avvicina a Begoña con la sua migliore faccia da pentito. “Perdonami se ti ho pressata, Begoña. Capisco i tuoi dubbi. Voglio solo che tu sappia che le mie intenzioni sono sincere. Voglio prendermi cura di te e del nostro bambino. Ti darò tutto il tempo di cui hai bisogno.” Le sue parole dolci e melliflue sortiscono effetto. Begoña, esausta dalla lotta, confusa e desiderosa di un porto sicuro in mezzo alla tempesta, cede finalmente. “Sì, Gabriel, accetto. Accetto di sposarti.” Nel momento in cui sussurra quelle parole, Damián, che passava di lì, ascolta la conversazione. “Oh, oh, ma cosa sto sentendo?” esclama con un sorriso da orecchio a orecchio. “Abbiamo un matrimonio in vista. Questo va celebrato!”

La notizia, che doveva essere un segreto, diventa un annuncio pubblico. Durante il brindisi familiare per celebrare la nomina di Pelayo, Damián, esultante, chiede l’attenzione di tutti. “Famiglia, sembra che le buone notizie non vengano da sole. Non solo celebriamo un nuovo governatore civile, ma anche un futuro fidanzamento. Mio nipote Gabriel e la nostra cara Begoña si sposeranno.” Tutte le attenzioni si posano su Begoña, che istintivamente si porta una mano al petto. Il gesto è un errore. La luce del salone fa brillare l’anello di fidanzamento che indossa, un luccichio che ruba tutta la scena a Pelayo e Marta. Andrés, in piedi dall’altro lato della sala, sente come se il suolo si aprisse sotto i suoi piedi. L’immagine di Begoña, con l’anello di Gabriel al dito, è la conferma della sua sconfitta, un’istantanea di tradimento che si incide a fuoco nella sua memoria. Poco prima aveva confessato a Marta i suoi sospetti, la sua certezza che Gabriel fosse un lupo travestito da agnello. “È pericoloso, Marta,” le aveva detto. “E ora quest’uomo pericoloso sposerà la donna che ama.” La tensione tra Andrés e Gabriel è così densa che si potrebbe tagliare con un coltello.

Venerdì: La Fabbrica sull’Orlo dell’Esplosione e una Promessa di Morte

La mattina seguente, si incontrano da soli nel corridoio della fabbrica. Non servono preamboli. “So cosa hai fatto, Gabriel,” dice Andrés. La sua voce è un ringhio basso e contenuto. “So che hai minacciato mia madre, so che l’hai costretta a mentire, e so che tutto ciò che fai, inclusa questa farsa di matrimonio con Begoña, fa parte di un piano per distruggere questa famiglia.” Gabriel accenna un sorriso cinico. Non ha più senso negarlo. “Sei più sveglio di quanto sembri, cugino. Ma l’intelligenza non ti servirà a nulla. È troppo tardi.” “Non credo,” replica Andrés, facendo un passo avanti. I suoi occhi brillano di una determinazione feroce. “Ascoltami bene. Non so quale diavolo tu abbia in mente, ma non ti permetterò di farla franca. Non ti permetterò di far del male a nessun altro. E se per fermarti devo morire, lo farò. Ma ti giuro sulla cosa più sacra che non cadrò da solo. Se affondo, ti porterò con me nella tomba.” La minaccia cruda e viscerale echeggia nel silenzio del corridoio. Morire uccidendo è una dichiarazione di guerra totale. Gabriel sente un brivido. Andrés non sta mentendo. È pronto a tutto. Il tempo è scaduto. Deve agire, e deve farlo subito.

Cristina, raggiante dopo la sua decisione, si incontra con Irene. Le racconta i suoi piani, il suo desiderio di imparare, di contribuire, di far parte di qualcosa. Irene la ascolta con lacrime di orgoglio negli occhi. “Tuo padre sarebbe così fiero, figlia,” dice, la voce commossa. “Sai? Il suo sogno giovanile è sempre stato avere un piccolo negozio, un nostro affare, lontano dalle grandi fabbriche e dai cognomi imponenti, un luogo dove creare qualcosa di nostro.” La rivelazione commuove Cristina, rinsaldando il legame appena ritrovato con la storia dei suoi genitori. Più tardi, ispirata da quelle parole, fa una proposta a José: cercare un locale a Toledo, vicino a dove lavorerà lei, e realizzare quel vecchio sogno. La possibilità di una nuova vita insieme, una vita semplice e propria, si apre davanti a loro come un orizzonte inaspettato.

Nel frattempo, nel negozio, Marta delega ufficialmente le sue responsabilità a Gema e Carmen. “Con la mia nuova vita da moglie del governatore, non potrò essere qui quanto vorrei. Confido pienamente in voi per la gestione quotidiana,” dice loro. Carmen è felice di vedere Marta più serena, come se finalmente stesse imparando a vivere senza Fina, accettando la sua nuova realtà. La stessa Marta lo conferma in parte, confessandole che, sebbene il dolore sia ancora presente, ha deciso di guardare avanti, un gesto di fiducia che rinsalda la loro amicizia.

I saluti continuano. Raúl passa dalla fabbrica e dalla casa dei de la Reina per salutare tutti. L’ultimo addio è per Claudia, che continua a sprofondare in un mare di dubbi. È arrivato il momento della verità, ma la preoccupazione principale di Marta è Andrés. L’avvertimento che gli aveva lanciato su Gabriel risuona nella sua testa. “Andrés, devi stare attento,” lo supplica. “So che ne sei convinto, ma senza prove solide non puoi accusarlo. Una parola sbagliata e Damián si metterà contro di te. Gabriel è il suo nipote preferito, lo sai.” “Non mi importa, Marta. Non posso stare a braccia conserte mentre lui fa quello che vuole.”

In quell’esatto istante, Gabriel si trova nella sala caldaie. Il cuore gli martella nel petto, ma le sue mani sono ferme. Con movimenti rapidi e precisi, manomette le valvole di sicurezza e i misuratori di pressione. Forzando i meccanismi, alterando gli indicatori, sabota il cuore della fabbrica, creando una bomba a orologeria: un aumento lento ma inesorabile di pressione e temperatura che, se nessuno se ne accorge in tempo, culminerà in una devastante esplosione. Sarà la fine delle Perfumerías de la Reina. Una fine tragica, un presunto incidente che nessuno potrà ricondurre a lui. Escì di lì senza essere visto, con l’adrenalina che gli scorreva nelle vene. Il suo piano, la sua opera maestra di distruzione, era in marcia.

La giornata volge al termine. Pelayo si prepara al suo primo atto ufficiale come governatore civile. Damián è raggiante. La famiglia si è riunita per festeggiarlo, ma la celebrazione viene interrotta dal suono stridente del telefono. Andrés risponde. È Benítez, il capo della manutenzione, dalla fabbrica. “Signor de la Reina, deve venire immediatamente. Qualcosa è andato molto storto nella sala caldaie. La pressione sta salendo senza controllo. Gli indicatori sono impazziti. Stiamo per esplodere.” Andrés sente il sangue gelarsi. Lo sa. Gabriel. Quando riattacca il telefono e annuncia che sta andando in fabbrica, María, che ha sentito la conversazione, gli si avventa addosso. Il suo volto è una maschera di panico. Sa cosa ha fatto Gabriel. “Non andare,” gli grida, aggrappandosi al suo braccio con disperata forza. “È una trappola. Non andare, Andrés, ti prego.” La sua reazione è così inaspettata, così smisurata e rischiosa che tutti rimangono paralizzati. Nel tentativo di salvare l’uomo che ama, si sta auto-smascherando, rivelando che sa molto più di quanto sembri. Ma ad Andrés non importa. Si libera dalla sua presa e corre verso la macchina, verso l’inferno che suo cugino ha scatenato.

Il rombo sordo delle caldaie accoglie Andrés non appena mette piede nella fabbrica. L’aria vibra, carica di una tensione quasi palpabile. Corre verso la sala caldaie, un labirinto di tubi e macchinari che ora sembra un mostro in procinto di svegliarsi. Arrivato, l’orrore conferma i suoi peggiori timori. Gli indicatori di pressione e temperatura manomessi segnano livelli critici nella zona rossa. Gli aghi tremano sull’orlo del collasso. Non è un guasto, è un sabotaggio. È l’opera di Gabriel.

Nella casa dei de la Reina, il panico si è impossessato di María. Begoña e lo stesso Gabriel, che è tornato fingendo ignoranza, la trovano in uno stato di assoluta isteria. “Morirà! La caldaia sta per esplodere e lui è lì! Morirà per colpa tua!” balbetta, fuori di sé. Begoña cerca di calmarla senza capire la grandezza della sua angoscia, ma María si volta verso Gabriel e i suoi occhi, arrossati dalle lacrime, lanciano pugnali di puro odio. “Te lo avverto, Gabriel,” sibila, la voce tremante ma carica di una minaccia inequivocabile. “Se ad Andrés succede qualcosa, giuro che ti smaschererò. Racconterò a tutta la famiglia chi sei veramente. Racconterò tutto.”

Nel frattempo, Raúl aspetta Claudia alla stazione. Il treno sta per partire. Il suo cuore si stringe con ogni minuto che passa. Quando ha perso ogni speranza, la vede correre sul binario, ma è solo quando l’ha di fronte che capisce la profondità della sua decisione. “Credevo che non saresti venuta,” dice, la gola stretta. “Non potevo lasciarti andare senza dirti qualcosa,” risponde lei, prendendo fiato. “Raúl, non voglio avere paura. Voglio vivere e voglio vivere con te.” La confessione, semplice e diretta, spazza via ogni dubbio. Claudia parte con lui per Madrid, insieme verso un futuro incerto ma condiviso.

Nella fabbrica, la situazione è disperata. Tasio e Benítez si uniscono ad Andrés nella sala caldaie. “La pressione continua a salire!” grida Benítez sopra il fragore. “Non risponde ai controlli manuali. È una bomba a orologeria. L’epilogo può essere fatale in qualsiasi momento.” La notizia della catastrofe imminente giunge alla casa familiare, oscurando completamente la celebrazione di Pelayo. Damián, il volto sconvolto dalla preoccupazione, segue le notizie al telefono, sentendo come il suo impero di sabbia, come aveva confessato a Manuela, si stia sgretolando davanti ai suoi occhi.

Begoña, mossa da un impulso irrefrenabile, non sopporta l’angoscia dell’attesa. “Devo andare. Devo sapere che Andrés sta bene,” annuncia decisa. Gabriel, pressato dalla minaccia di María e dalla necessità di mantenere la sua facciata, non ha altra scelta che accompagnarla. Salgono in macchina e volano verso la fabbrica, verso l’epicentro del disastro che lui stesso ha provocato.

Arrivati, il caos è totale. Tasio, assumendo il suo ruolo di direttore, sta evacuando gli ultimi lavoratori. “Fuori tutti, questo sta per esplodere!” grida, spingendo la gente verso le uscite. Ma Andrés e Benítez si rifiutano di abbandonare. Rimangono nella sala caldaie in una titanica e suicida lotta per stabilizzare la pressione, per evitare il disastro, per salvare il lascito familiare. Improvvisamente, la figura di Gabriel si staglia sulla soglia della sala. Il calore è soffocante, il rumore assordante. “Andrés, esci di qui!” gli grida, tentando di trascinarlo verso l’uscita. “È inutile, morirai.” Andrés si divincola da lui. I suoi occhi, iniettati di sangue dallo sforzo e dalla rabbia, si fissano in quelli del cugino. In quell’istante, in mezzo all’inferno, capisce tutto. Gabriel non è venuto a salvarlo. È venuto ad assicurarsi che il suo piano culminasse, a contemplare la sua vittoria. “Non me ne andrò,” ruggisce Andrés, tornando a manipolare una valvola al calor rosso. “Non ti darò il gusto di vedere tutto bruciare.” La pressione fa un nuovo salto. Un fischio acuto perfora l’aria, annunciando l’imminente rottura. Gabriel cerca di retrocedere, ma una trave, staccata dalla vibrazione, crolla bloccando l’uscita. Sono intrappolati entrambi. Andrés lo guarda. Non c’è paura sul suo volto, solo una risoluzione di ghiaccio. Se doveva morire, non sarebbe stato invano. Non si sarebbe arreso. Avrebbe continuato a lottare per salvare la fabbrica, per salvare la sua famiglia. E se nel processo avesse trascinato Gabriel con sé negli abissi, così sarebbe stato. È la sua ultima e terribile promessa. Morire uccidendo. Il destino imprevedibile di entrambi gli uomini, sospeso nell’ultimo secondo prima dell’esplosione, è sigillato nel cuore ruggente delle Perfumerías de la Reina.

La tensione culmina in un finale mozzafiato, dove la vendetta, il sacrificio e l’amore si scontrano in una lotta per la sopravvivenza che cambierà per sempre il volto della colonia e il destino della famiglia de la Reina. Chi sopravvivrà a questa notte di fuoco e distruzione? E quale sarà il prezzo della libertà conquistata a così caro prezzo? La risposta, in attesa di nuove puntate, promette di essere ancora più drammatica.