Una giornata carica di tensione nella Colonia, mentre intrecci di segreti, amori proibiti e piani di vendetta si dipanano verso un futuro incerto.

La Colonia si risveglia sotto un sole ingannevolmente sereno il 17 novembre. Il suono ritmico delle macchine, le voci dei lavoratori e il rombo dei camion della Brosart creano una sinfonia di normalità, una facciata fragile che nasconde un tumulto interiore. Nelle viscere della fabbrica, nella lussuosa dimora dei De la Reina, e in ogni angolo nascosto, qualcosa sta irrimediabilmente cambiando. È come se un immenso scacchiere fosse in movimento, le cui pedine, dopo un’estenuante stasi, cercano finalmente la loro posizione definitiva. E in mezzo a questo caos silenzioso, un uomo sente il tempo sfuggirgli di mano: Andrés de la Reina.

La Frustrazione Carceraria di Andrés: Una Guerra Personale Contro un Nemico Invisibile

Nella fredda e spoglia cella di Andrés, il tempo scandito dall’orologio a muro è un martello incessante sui nervi già provati. Il suo avvocato, con una professionalità che suona a Andrés come una provocazione, insiste sull’inopportunità di nuove richieste. “Mi dispiace molto, Andrés, ma non è il momento opportuno,” ripete, mentre l’avvocato stesso cerca di riordinare documenti già perfettamente allineati. Ma Andrés non è venuto per ricevere lezioni di diritto. La sua urgenza è palpabile: “Voglio vedere Remedios. Devo vederla. Lei sa cose che potrebbero aiutarmi a dimostrare chi è veramente mio cugino.”

L’avvocato sospira, consapevole dell’impasse: “Anche se Remedios sapesse qualcosa, non abbiamo modo di giustificare quella visita. E, cosa più importante, non possiamo perdere tempo a chiedere cose che ci verranno negate.” La parola “tempo” colpisce Andrés come un pugno: “Precisamente per questo non posso aspettare,” dichiara, chinandosi verso l’avvocato. “Gabriel sposa Begoña tra un mese. Capisci cosa significa? Tra un mese, quando avrà il controllo di tutto, sarà molto più difficile affrontarlo. Ho bisogno di prove prima di quel matrimonio. Ho bisogno che qualcuno mi creda prima che sia troppo tardi.” La risposta dell’avvocato è ferma, carica di un misto di pietà e esaurimento: “Il mio lavoro è proteggerti legalmente, non immischiarmi in una lite familiare. La questione di Remedios non è la cosa più importante ora. Mi dispiace, Andrés, ma la risposta è no.”

La sedia stride violentemente contro il pavimento mentre Andrés si alza di scatto. “Allora dovrò fare senza di lei,” sussurra, gli occhi iniettati di una rabbia a stento trattenuta. “Perché questa guerra non l’ho iniziata io, l’ha iniziata Gabriel il giorno in cui ha deciso di eliminarmi.” L’avvocato, visibilmente a disagio, raccoglie la sua valigetta: “Pensaci bene. A volte, il modo migliore per salvare qualcosa è lasciare le cose come stanno.” Andrés scoppia in una risata amara: “Salvare qualcosa,” ripete. “Ho già perso tutto. Ora mi resta solo da lottare per la verità.”

Una volta che la porta si chiude, il silenzio dell’ufficio diventa assordante, più doloroso di qualsiasi parola. Andrés rimane immobile per un istomo, respirando profondamente, prima di permettersi di sussurrare il nome di Begoña: “Non ti permetterò di sposarlo senza che tu sappia chi è veramente.”

Begoña al Bivio: Tra Speranza e Rifiuto di Favoritismi

Mentre a chilometri di distanza, nella Colonia, Begoña stringe tra le mani una lettera che sembra pesare una tonnellata. Nella sala della grande casa, sotto lo sguardo attento di tutta la famiglia De la Reina, Gabriel cerca ostentatamente di apparire sereno al suo fianco. “¿Ti hanno licenziata?” chiede María, le sopracciglia leggermente aggrottate, ma nei suoi occhi traspare più curiosità che pena. “Sì,” conferma Begoña, ripiegando con cura la lettera. “Nel dispensario hanno deciso che non hanno più bisogno di me. Non mi hanno dato molte spiegazioni, solo che non contano più su di me.”

“Questo non ha senso,” esclama Digna dalla sua poltrona. “Sei fondamentale lì, Begoña. Tutte le donne si fidano di te.” Gabriel, cogliendo l’attimo, offre il suo aiuto con un sorriso calcolato: “Posso parlare con chiunque sia necessario. Posso ottenere un rapporto, fare qualche gestione. Non è giusto quello che ti hanno fatto. Se vuoi, io posso.” Ma Begoña lo interrompe con voce ferma e pacata: “No, non voglio favori da nessuno né trattamenti speciali. Mi hanno licenziata e devo accettarlo. Non tornerò al dispensario perché tu usi le tue influenze, Gabriel. Non sarebbe giusto per le altre.”

Lui, interpretando il ruolo del fidanzato perfetto, annuisce lentamente: “Rispetto la tua decisione,” risponde. Digna li osserva, passando lo sguardo da Begoña a Gabriel, con una preoccupazione innegabile. C’è qualcosa nel modo in cui lui si adatta a tutto, in quel sorriso così ben studiato, che le ricorda troppe promesse infrante. “L’unica cosa che esigerò,” aggiunge Begoña, fissando direttamente Gabriel e Chloé, appena arrivata, “è che la Casa Kuna rimanga aperta, questo non si discute. Le donne e i bambini della Colonia hanno bisogno di quel posto.” Chloé si sente a disagio, ma decide di non menzionare la decisione che ha già preso. Non è il momento, o forse lo è, dato che la tensione nell’aria è quasi tangibile.

Nuovi Inizi e Promesse Sussurrate: Maripaz, Digna e Joaquín

Poche ore prima, nella Casa Kuna, Claudia aveva abbracciato Maripaz con un sorriso che le illuminava il volto. “Ho scelto te,” le aveva detto, posandole una mano sulla spalla. “Sarai tu la nuova incaricata della Casa Kuna.” Maripaz incredula: “Io, davvero?” chiese, gli occhi sgranati. “Ma ci sono altre ragazze con più esperienza che hanno studiato di più.” “Tu hai qualcosa che molte non hanno,” la interrompe Claudia. “Hai cuore per questo lavoro. Conosci i bambini, le loro madri, e sai quanto è importante ogni centesimo che entra qui. Mi fido di te.” Gli occhi di Maripaz si riempiono di lacrime. “Quindi è ufficiale,” balbetta. “Sono già l’incaricata.” “Ufficiale e firmato,” sorride Claudia. “E siccome so che spendi quasi tutto lo stipendio in autobus per venire, ti darò un anticipo per non farti preoccupare nei primi mesi.” “Non so come ringraziarti, davvero,” dice Maripaz, abbracciandola con tutte le sue forze. “Prometto che non ti deluderò.” Claudia pensa che quello sarà il momento più felice della giornata, ignara che poche ore dopo la notizia della Brosart le cadrà addosso come un secchio d’acqua fredda.

Nella cucina della grande casa, lontane dalle preoccupazioni degli uffici e degli avvocati, Digna e Julia sono all’opera. L’aria profuma di biscotti appena sfornati. “No, nonna, così no,” ride Julia. “Guarda questo biscotto, sembra una scarpa schiacciata.” Digna ride a sua volta, lasciando il biscotto deforme sulla teglia. “Beh, sicuro che fosse una scarpa buonissima,” risponde. “Dai, fammi vedere di nuovo come fai tu.” Julia le prende le mani e le sue piccole dita guidano le mani esperte della nonna. “Devi premere qui e poi girare un pochino,” spiega. “Come quando mi aggiusti i vestiti.” “Ho visto,” mormora Digna. “Chi l’avrebbe mai detto che a quest’età imparassi a fare i biscotti? E con mia nipote come insegnante.” “Ma tu dovresti essere l’insegnante,” dice di colpo Julia, molto seria. “Saresti un’ottima maestra di cucito. Sei bravissima a insegnare, nonna. E tutte le donne della Colonia ti rispettano molto.” Digna resta in silenzio per un momento, sorpresa dall’idea. Lei, una professoressa, una vita nuova, diversa. “È troppo per me, bambina,” dice alla fine, accarezzandole i capelli. “Non so se a quest’età.” “È ora che più ne hai bisogno,” insiste Julia. “Potresti aiutare altre donne a imparare un mestiere, a cucire, a guadagnarsi da vivere da sole. A me me lo stai già insegnando, perché non alle altre?” Digna sorride, ma nei suoi occhi c’è un misto di nostalgia e dubbio. “Ci penserò,” promette. “Davvero ci penserò.” E, senza saperlo, quella frase apre una piccola porta a un futuro che non aveva mai osato immaginare.

Mentre in cucina cuociono i biscotti, nel negozio del paese, Cristina serve Beltrán. Lui profuma di colonia costosa e appare nervoso. “Ho bisogno che tu mi aiuti,” dice appena entrato. “Voglio scegliere qualcosa di speciale per Loreto. E tu hai sempre avuto ottimo gusto.” “Non tutti lo direbbero,” scherza Cristina, anche se il suo sorriso non è del tutto sincero. “Entra e vediamo cosa troviamo per la tua promessa sposa.” Passano un po’ di tempo annusando profumi, parlando di gelsomino, vaniglia e sandalo. Sembra una scena normale, ma tra loro aleggia un passato di cui nessuno osa parlare. “Questo,” dice lui, prendendo un flacone. “È dolce, ma non stucchevole. Come Lorettato.” Cristina sente una fitta nel sentire descrivere un’altra donna con le stesse parole che un tempo usò per lei. “È una buona scelta,” ammette, riponendo il profumo in una scatola. “Sicuro che le piacerà.”

Poi Beltrán tira fuori una busta dalla tasca della giacca. “¿E questo?” dice, porgendogliela senza smettere di guardarla. “È l’invito al mio matrimonio. Mi piacerebbe molto che venissi.” Cristina resta a guardare la busta come se le bruciasse tra le mani. “Non so se…” inizia a dire. “Lo so,” la interrompe lui, con una sincerità che duole. “So che non ti rendo le cose facili, ma mi farebbe piacere che tu fossi lì come qualcuno che è stato importante nella mia vita.” “È stato,” ripete lei con un sorriso triste. “Quella parola dice tutto.” Non prende la busta, ma non è nemmeno capace di rifiutarla. “Non ti prometto niente,” aggiunge, “ma grazie per l’invito.” Quando Beltrán se ne va, l’odore del profumo è ancora nell’aria. Cristina si appoggia al bancone e chiude gli occhi per un istante. La piccola fiamma che credeva spenta si è riaccesa e questo le dà più paura che stare da sola.

In un’altra parte della Colonia, Joaquín osserva una scatola Brosart rotta con una concentrazione che nessuno si aspetterebbe da lui. Gema lo osserva dalla porta del magazzino. “¿Passerai tutto il giorno a guardare quella scatola?” scherza. “Ti ricordo che c’è molto lavoro da fare.” “Guarda qui,” dice Joaquín, indicando un angolo rotto. “Si è rotta qui e non è la prima volta. Quante lamentele abbiamo avuto questa settimana per prodotti arrivati danneggiati?” “Troppe,” interviene Luis, appena arrivato con delle carte. “E ogni reclamo è denaro che perdiamo.” Joaquín alza lo sguardo e nei suoi occhi c’è un bagliore diverso. “È proprio quello che stavo pensando,” dice. “E se il problema non fossero i prodotti, ma come li imballiamo, potremmo creare la nostra azienda di imballaggi, usare un cartone più resistente, nuovi sistemi, assicurarci che tutto ciò che esce da qui arrivi perfetto. Potremmo lavorare per la Brosart e per qualsiasi altra azienda.” Gema ride incredula. “¿Ora ti darai da fare come imprenditore?” “Non ancora,” risponde Joaquín senza offendersi. “Ma potrei diventarlo. Sono stufo che la nostra vita dipenda da ciò che decidono a Parigi, che un ordine da un ufficio lontano cambi tutto da un giorno all’altro. Avere un’attività propria, qualcosa di nostro, non è un’idea così folle.” Luis lo guarda più seriamente. “Forse non lo è,” ammette. “E se c’è qualcuno abbastanza testardo da portare avanti quella cosa, quello sei tu.” Per la prima volta da molto tempo, Joaquín sente che il futuro non è solo qualcosa da sopportare, ma qualcosa che forse può costruire con le proprie mani.

La Tensione Sale: Lo Scontro tra María e Chloé, e la Minaccia di Gabriel

Nel frattempo, nella grande casa, María si sistema il vestito davanti allo specchio prima che arrivi Chloé. Ha chiesto che le facessero passare nella sua stanza con la sicurezza di chi sa di avere il controllo della situazione. Quando Chloé entra, la prima cosa che percepisce è il peso dello sguardo di María. “Signora De la Reina,” saluta la francese, porgendole la mano. “È un piacere conoscerla finalmente. Sono Chloé Brosart, responsabile della gestione delle azioni di Julia.” “Lo so,” risponde María, stringendole la mano appena un secondo. “Se è qui, è perché le nostre famiglie sono condannate a capirsi. Se è che questo è possibile.” Chloé sorride, ma il suo sorriso non raggiunge gli occhi. “Sono venuta a chiarire alcune cose,” spiega. “La Casa Kuna, per esempio. La Brosart non ha intenzione di continuare a investire denaro in un progetto che non dà profitto.” “La Casa Kuna non è un’attività commerciale,” ribatte María. “È una responsabilità che abbiamo con la gente.” “Appunto per questo,” risponde Chloé senza perdere la calma. “E una responsabilità sociale non redditizia, non si può sostenere.”

La tensione è così alta che si può percepire nell’aria. “Mi avevano già parlato di lei,” aggiunge María, chinando leggermente la testa. “Mi hanno detto che le importano solo i numeri, ma qui non stiamo parlando solo di cifre, stiamo parlando di donne, di bambini, della Colonia.” “Mi creda, signora De la Reina, io so cosa significa dover lottare per venirne fuori,” replica Chloé con un tocco di durezza nella voce. “E per questo, quando prendo una decisione, penso al bene della maggioranza, non alla comodità di pochi.” Chloé si rende conto subito che quella famiglia è spezzata dentro. Lo percepisce nel modo in cui María pronuncia il nome di Begoña, nei silenzi che si creano quando si parla di Andrés e nell’ombra che appare ogni volta che si menziona Gabriel. “A proposito,” aggiunge la francese, come se non avesse importanza. “Non sapevo che la signorina Begoña fosse la promessa sposa di Gabriel. Non sembra molto in sintonia con il resto della famiglia.” María la guarda con freddezza. “In questa casa ci sono molte cose che non vanno,” dice, “ma per il momento reggono.”

Quando Claudia si siede con Chloé per parlare della Casa Kuna, ha ancora in mente l’immagine di Maripaz che piangeva di gioia. Perciò, quando sente la decisione, ci mette un momento a capirla. “Chiusura definitiva,” ripete, come se le parole non avessero senso. “Mi dispiace, Claudia,” dice Chloé con un’amabilità che suona falsa. “Quell’iniziativa non fa più parte dei piani dell’azienda. Costa troppo denaro e la buona immagine che ci dà non lo compensa.” “Ma non è una campagna pubblicitaria!” esplode Claudia. “Stiamo parlando di madri che non hanno dove lasciare i loro figli, di donne che possono lavorare grazie alla Casa Kuna. Sa cosa succederà quando glielo dirà?” “So che si arrabbieranno,” ammette Chloé, “ma so anche che troveranno un altro modo per venirne fuori. Lo hanno sempre fatto.” “Questa volta no,” sussurra Claudia. “Questa volta avevamo promesso loro qualcosa di meglio.” Ma le sue parole si scontrano ancora e ancora contro un muro. Quando esce dalla riunione, trema di rabbia. Va al dispensario a raccontarlo a Luz e Begoña. “Chiudono la Casa Kuna,” dice senza giri di parole. “La Brosart ha deciso che il progetto finisce e non c’è niente da fare.” “Non possono farci questo,” si lamenta Luz, stringendo le labbra. “Non dopo tutto quello per cui abbiamo lottato.” Begoña sente un nodo allo stomaco. Prima il suo licenziamento e ora la chiusura della Casa. Erano troppe porte che si chiudevano contemporaneamente. “Parlerò con Chloé,” decide. “Deve esserci un modo per evitarlo.” Ma parla con lei e incontra la stessa risposta fredda. Perciò, uscendo da quella conversazione, sa che deve chiedere aiuto alla persona da cui meno vorrebbe dipendere.

Il Piano di Gabriel si Consolida: Manipolazione e Promesse Vuote

Trova Gabriel nel suo studio. “Ho bisogno del tuo aiuto,” gli dice direttamente. “Stanno per chiudere la Casa Kuna. Le donne rimarranno senza un posto sicuro per i loro figli. Devi fare qualcosa.” Gabriel si toglie gli occhiali, fingendo sorpresa. “Mi dispiace, non sapevo che la decisione fosse già definitiva.” Mente. “Cercherò di parlare con Chloé. Vedrò cosa posso fare.” “Non cercare,” replica Begoña con una sicurezza che non aveva mostrato prima. “Fallo. So che hai più potere di quanto sembri. Se vuoi davvero che ti crediamo, dimostralo ora.” Dentro di sé, Gabriel pensa che sacrificare la Casa Kuna sia un prezzo piccolo da pagare se con questo si guadagna l’affetto della Colonia e la fiducia di Begoña. È solo un altro tassello nel suo gioco. “Farò tutto quello che potrò,” promette, avvicinandosi a lei. “Te lo giuro.”

Quello stesso pomeriggio, Gabriel va a trovare Digna. L’aveva notata strana nei suoi confronti e non poteva permettersi di avere nemici in famiglia. Digna lo chiama mentre entra in cucina. “Begoña mi ha detto che hai dei dubbi su di me e voglio chiarirli con te.” Lei si gira lentamente, asciugandosi le mani sul grembiule. “I dubbi non si tolgono con belle parole, signor avvocato,” risponde. “Si tolgono con i fatti e con il tempo.” “Allora, lasciami dimostrarti con i fatti quanto valgo,” dice lui, sedendosi con totale naturalezza. “Non voglio che mi veda come uno sconosciuto. La sua opinione è molto importante per me, quasi come quella di una madre.” Digna si tende e lo guarda fissamente. “Ho già figli e so benissimo che gli uomini a volte dicono una cosa e ne fanno un’altra.” Gabriel decide di usare la sua arma migliore. “Ho avuto un’infanzia molto dura,” inizia con voce seria. “Mio padre non c’era mai e mia madre non sempre sapeva come proteggermi. Ho imparato fin da piccolo che se non mi cuidavo io, nessuno altro lo avrebbe fatto. Per questo sono diventato avvocato, per questo ho lottato tanto. E sì, ho commesso degli errori, ma le giuro che non ho mai voluto far male a Begoña.” “¿E ad Andrés?” chiede Digna senza distogliere lo sguardo da lui. “Nemmeno a lui hai voluto far male.” Si crea un silenzio pesante. “Andrés ha preso le sue decisioni,” dice Gabriel, scegliendo bene le parole. “E io ho preso le mie. Non tutto quello che si dice di me è vero.” I suoi occhi sembrano sinceri, la sua voce suona spezzata e nonostante ciò, qualcosa nel cuore di Digna non riesce a credergli del tutto. “La ascolto,” ammette, “ma non la credo. Non del tutto.” Gabriel sorride come se accettasse la sconfitta. “Allora dovrò guadagnarmi la sua fiducia con i fatti,” risponde. “E lo farò.”

Quando esce dalla cucina, Digna si appoggia al tavolo, respirando profondamente. C’è qualcosa di molto oscuro dietro quello sguardo che sa piangere quando gli fa comodo. Mentre tutto questo accade, in un’altra città, Ángel Ruiz sale su un treno diretto a Tenerife. In tasca porta tutte le informazioni che Andrés gli ha dato: nomi, date, il nome di una clinica, un possibile testimone. Ogni nuovo dato lo convince sempre più che Gabriel non è l’uomo perfetto che tutti credono. Ricorda la sua ultima conversazione con Andrés. “Ho bisogno di prove in meno di un mese,” gli aveva detto disperato. “Non è solo per me, è per evitare che Begoña sposi un uomo che la sta usando.” “Cercherò fin sotto le pietre,” gli aveva promesso Ángel. “Ma devi capire che il passato è complicato, non sempre lascia tracce facili da trovare.” “Allora trovale,” insistette Andrés. “Sei la mia unica speranza.”

Ora, guardando fuori dal finestrino del treno, Ángel si ripete quelle parole. Ha il presentimento che a Tenerife non scoprirà solo i segreti di Gabriel, ma qualcosa di molto più grande e antico, e per esperienza sa che questo ha sempre un prezzo.

Riflessi nel Calice: Il Peso del Passato e il Presentimento di un Futuro Oscuro

Al calar della sera, María pensa ad Andrés, non all’Andrés della prigione, ma all’uomo con cui ha condiviso la sua vita. Si siede in salotto con un bicchiere in mano mentre la casa si fa silenziosa. Ricorda il suo viso prima dell’incidente, come si fidava ciecamente di lei, come firmava qualsiasi foglio le mettesse davanti, e ricorda anche il giorno in cui si è svegliato. L’ha guardata come se la vedesse per la prima volta e non gli è piaciuto quello che ha visto. Avevano parlato poco tempo prima. Lei aveva provato tutto. “Possiamo ricominciare da capo,” gli aveva detto nella sua ultima visita. “Farò quello che servirà per aggiustare le cose tra noi.” Andrés, dall’altro lato del vetro, l’ha guardata per un lungo istante. “Non si può ricominciare da capo su una bugia,” ha risposto. “E la nostra vita è stata piena di bugie tue, di Gabriel e anche mia per non aver voluto vedere la verità. Ti voglio bene,” ha sussurrato María. “Quello non è mai stato una bugia.” Lui ha abbassato lo sguardo. “Ci siamo fatti troppo male,” ha detto con una freddezza che nascondeva un dolore immenso. “E oramai.”

Quelle parole ancora le girano in testa a María mentre ascolta Gabriel raccontarle i suoi piani. “Quando tutto verrà scoperto,” dice lui con una sicurezza che la spaventa. “Nessuno potrà toccarmi. Avrò fatto tante cose buone, avrò salvato tanti progetti che nessuno oserà dubitare di me, nemmeno i miei nemici. ¿E chi sono i tuoi nemici, Gabriel?” chiede lei, guardandolo negli occhi. Lui sorride, ma senza gioia. “Chiunque non capisca che per proteggere la famiglia a volte bisogna prendere decisioni difficili.” María sente un brivido. Non è più sicura se i suoi nemici siano fuori dalla casa o seduti al suo stesso tavolo.

Da qualche parte, a quest’ora, Andrés guarda il soffitto della sua cella e conta i giorni che mancano al matrimonio. 30, 29, 28. Ogni giorno è un’opportunità in meno. “Non ti lascerò vincere,” sussurra pensando a Gabriel. “No, di nuovo.” E nella Colonia, Begoña si chiede se conosce davvero l’uomo con cui sta per sposarsi. Digna pensa se potrebbe essere un’insegnante di cucito. Joaquín sogna scatole di cartone rinforzato e fatture a suo nome. Cristina guarda l’invito di nozze di Beltrán senza osare aprirlo. Claudia cerca il modo di salvare la Casa Kuna. Chloé fa i conti per la Brosart e Ángel, in viaggio verso Tenerife, si prepara a dissotterrare un passato che tutti credevano dimenticato.

La Colonia va a dormire, ma la verità, quella che è rimasta nascosta per così tanto tempo, ha appena iniziato a svegliarsi e il tempo di Andrés corre sempre più veloce. No.