Le bugie vengono a galla e gli amori si infrangono in una settimana di sconvolgenti rivelazioni e addii dolorosi.

[Musica drammatica in sottofondo]

L’aria di novembre nel maestoso Palazzo La Promesa si è fatta tagliente, non solo per il freddo incombente dalle montagne, ma per una tensione elettrica che ha iniziato a serpeggiare, preannunciando una tempesta inesorabile. I corridoi, testimoni silenziosi di sussurri e segreti, si sono preparati a diventare il palcoscenico di urla e confessioni. Questa non è stata una settimana qualsiasi; è stata la settimana in cui le maschere sono cadute, i cuori si sono spezzati in modo irreparabile e il peso delle menzogne ha infine schiacciato i loro artefici. Dal 17 al 21 novembre, “La Promesa” ha dispiegato un dramma incalzante, segnato dal tradimento e da una fuga disperata.

Lunedì 17 Novembre: L’Eco Delle Menzogne e la Battaglia di Martina

La settimana è iniziata con un’atmosfera palpabile di tensione. Lorenzo de la Mata, con la sua consueta aura d’ombra, ha deciso di affrontare Ángela. La ha trovata vicino alle scale di servizio, il suo volto pallido, gli occhi bassi, quasi temesse che un semplice sguardo potesse tradirla. “Ángela, cara,” ha sussurrato Lorenzo, la sua voce una finta carezza che nascondeva il freddo acciaio. “Solo un momento. Sono preoccupato per il tuo benessere. Ti trovo distratta, preoccupata, forse per il giovane Beltrán. Ho sentito che è un uomo dai grandi appetiti.” L’allusione era inequivocabile. Ángela, però, ha alzato il mento, i suoi occhi lanciando un gelo pari a quello del capitano. “Non so a cosa si riferisce, capitano. E se mi scusa, i miei affari non sono di sua competenza.” Lorenzo ha replicato con un sorriso svanito: “Tutto in questa casa è di mia competenza, cara, specialmente quando profuma di segreto. E il tuo segreto, Ángela, inizia a puzzare.”

Mentre Lorenzo serrava la mascella, la sua sospetto si era trasformato in una certezza ardente. Sapeva che Leocadia tramava qualcosa con quel matrimonio, e la resistenza di Ángela confermava che c’era un punto debole da sfruttare.

Nel frattempo, nella biblioteca, Martina combatteva la sua battaglia disperata. Adriano, con la schiena voltata, era una silhouette di dolore contro la luce grigiastra. “Adriano, ti prego,” ha supplicato Martina, la voce tremante. “È solo una festa, quella del duca di Carvajal y Cifuentes. Significarebbe molto per mio zio, per me, per te.” Adriano si è voltato, gli occhi vuoti. “Che significato può avere una festa, Martina? Cosa ha senso vestirsi eleganti e sorridere quando mia sorella è morta? Quando tutto ciò che amavo se n’è andato.” Martina si è avvicinata sussurrando: “Non puoi continuare così. La vita, la vita deve andare avanti.” Un grido di dolore è emerso da Adriano: “Non osare dirmi cosa vorrebbe mia sorella! Tu non la conoscevi, non sai niente. Lasciami in pace. Non andrò a quella stupida festa. Non andrò da nessuna parte.”

Martina si è ritirata, le lacrime agli occhi. Era per Adriano, ma anche per se stessa. Il suo promesso sposo, Jacobo, la osservava con un’intensità possessiva, i suoi gelosie crescevano come un’erbaccia. Se Adriano non fosse andato, Alonso avrebbe cercato un sostituto, e quel sostituto sarebbe stato Jacobo. E Jacobo, ferito e furioso, avrebbe mantenuto la sua minaccia.

Le sue paure si sono confermate quella stessa sera. Alonso, esasperato dal rifiuto di Adriano, ha convocato Jacobo. “Adriano si rifiuta. È un insulto al duca. Andrai tu al suo posto, Jacobo. Accompagnerai Martina.” Gli occhi di Jacobo si sono illuminati di un trionfo oscuro. Più tardi, ha trovato Martina nella sua stanza che nascondeva qualcosa in un cassetto. “Cosa nascondi?”, ha chiesto con un tono falsamente leggero. “Niente, cose mie,” ha risposto lei, chiudendo il cassetto di colpo. Ma Jacobo è stato più veloce, l’ha allontanata e ha aperto il cassetto. All’interno, su un fazzoletto di seta, giaceva un piccolo usignolo di legno intagliato: un regalo di Adriano, un tempo che sembrava appartenere a un’altra vita. “Quindi è questo,” ha detto Jacobo, la voce che diventava pericolosa. “Mentre mi disprezzi, conservi i suoi tesori. Pensi che io sia idiota, Martina?” “Non è quello che pensi,” ha urlato lei, cercando di riprendersi l’oggetto. “È esattamente quello che penso,” ha ringhiato lui, il suo viso a pochi centimetri dal suo. “Ma non preoccuparti, dato che ti importa così tanto di Adriano, credo sia ora che lui ed io abbiamo una chiacchierata. Ci sono certe corrispondenze che credo gli interesserà conoscere stasera. Martina. Stasera stessa saprà la verità sulle lettere di Catalina.”

In un’altra parte del palazzo, il dramma prendeva una piega diversa. Curro, con il cuore in gola, aveva cercato Ángela. L’ha trovata nel giardino d’inverno che piegava lenzuola con precisione meccanica. “Ángela,” ha detto Curro, la voce un sussurro. Lei si è sobbalzata, facendo cadere una lenzuola. “Curro, non dovresti essere qui se mia madre ci vede.” “Mia madre,” ha ripetuto lui, la parola suonava a veleno. “Ho appena sentito che parlava con Cristóbal. Ángela, è vero. Ha intenzione di cacciarmi da La Promesa appena ti sposerai con Beltrán.” Il volto di Ángela si è sgretolato. La verità era uno schiaffo che non poteva schivare. “Non è odio, Curro,” ha singhiozzato Ángela, stringendogli la mano. “È paura. È complicato. Crede che proteggendoti così, proteggendo me, mi stia bandendo e tu lo lascerai fare. Ti sposerai con quell’uomo?” “Non ho scelta,” ha sussurrato lei, il corpo tremante. “Curro, ti prego, vai via. Se ci vedono insieme ora, sarà peggio. Vai, ti supplico.” Lui l’ha guardata, un misto di amore e tradimento assoluto negli occhi. Ha lasciato la sua mano come se scottasse ed è uscito dal giardino d’inverno, lasciando Ángela annegata nei suoi singhiozzi.

Mentre i piani alti sanguinavano, nelle cucine l’atmosfera era carica di sospetto. Lóez, Simona e Candela avevano deciso di intervenire nel furto delle ricette. “Abbiamo interrogato tutti,” ha detto Candela. “Nessuno sa niente. O mentono benissimo, o non abbiamo chiesto alla persona giusta,” ha mormorato Simona. Lóez, che era rimasto zitto, ha battuto il tavolo con la mano. “Basta. Se non possiamo trovarla con le domande, la troveremo con una trappola.” “Una trappola?” Vera, che era vicina, lo ha guardato con curiosità. “Esatto,” ha detto López, gli occhi che brillavano di un’idea. “Le tenderemo un esca. Una ricetta così nuova, così segreta, che solo il ladro potrebbe conoscerla. Smaschereremo Madame Cocot una volta per tutte.”

La giornata si è chiusa con altri incarichi e altre ferite. Cristóbal, il maggiordomo, aveva lavorato nell’ombra. Si è avvicinato a Leocadia con la sua solita falsa modestia. “Signora, per quanto riguarda il posto di governante, Pía è efficiente, senza dubbio, ma è testarda. Ha le sue idee. Teresa, invece,” Leocadia ha capito all’istante. “Teresa è più maneggevole.” “Mi stai dicendo che capisce la gerarchia, mia signora, e che saprà esservi leale, a lei e a me.” “Fallo,” ha detto Leocadia con disprezzo. “Nomina chi vuoi. Ho affari più importanti.” Cristóbal non ha perso tempo. Ha messo pressione su Teresa, che si è trovata intrappolata tra la paura e l’ambizione. Ha accettato. L’annuncio è stato fatto durante la cena del servizio. La reazione è stata in gran parte di gioia. Teresa era amata. Tutti l’hanno felicitata. Tutti, tranne una. Petra si è alzata dalla tavola con tanta violenza che la sua sedia è caduta a terra con un gran fracasso. Il suo volto era livido di rabbia. Essere sostituita da Pía era stata un’umiliazione; essere relegata sotto Teresa, una ragazzina che a malapena sapeva pulirsi il naso, era un tradimento intollerabile. Ha guardato Cristóbal con puro odio, ma è stato su Teresa che ha fissato lo sguardo. “Goditelo finché dura, cara,” ha sibilato prima di uscire dalla cucina dando un colpo di porta che ha fatto tremare le pentole.

E come se la giornata non avesse avuto abbastanza veleno, una lettera è arrivata con l’ultimo corriere. Era per Manuel. Il mittente ha fatto gelare il suo sangue. Pedro Farret ha trovato Enora nell’hangar a controllare dei piani. “Cos’è questo, Enora?” ha detto lui, la voce pericolosamente tranquilla, gettando la busta sul tavolo. Enora lo ha guardato e è impallidita. “Non so di cosa parli.” “Certo che lo sai. Una lettera da Pedro Farre. Perché mi scrive? Cosa gli hai raccontato? Pensavo che quell’affare fosse chiuso.” Manuel era furioso. La relazione di Enora con Farré era stata un punto di frizione, un tradimento della sua fiducia che lui aveva appena riuscito a perdonare. “Non gli ho raccontato niente,” si è difesa lei, anche se i suoi occhi la tradivano. “Forse, forse vuole solo sapere come va il progetto.” “Il progetto, o vuole sapere di te.” Manuel l’ha messa all’angolo contro il tavolo. “Stai giocando col fuoco, Enora, e non solo con me. Ho visto come tratti Toño. Gli dai una di calce e una di sabbia. Quell’uomo soffre e tu sembri godertela. Cosa diavolo vuoi? Enora. Chiarisciti una volta per tutte.” “Non immischiarti nella mia vita, Manuel!” ha gridato lei, spingendolo. “I miei affari con Toño sono miei e quello di Pedro è il passato.” “È meglio per te,” ha replicato lui, raccogliendo la lettera. “Perché sono stufo dei tuoi giochi.”

Con tutti, la giornata è terminata nella cappella. María Fernández aveva cercato Samuel. Il sacerdote la guardava con preoccupazione. “Ho preso una decisione, padre,” ha detto lei, la voce ferma, anche se le mani le tremavano. “Ho pregato molto, ho dubitato, ma andrò avanti. Terrò questo bambino.” Samuel è rimasto senza fiato. L’ha guardata, non con giudizio, ma con una profonda e insondabile tristezza. Il peso di quella decisione, di quel segreto condiviso, aveva appena sigillato i loro destini in un modo che nessuno dei due poteva prevedere.

Martedì 18 Novembre: Il Peso Della Verità e la Rottura Definitiva

L’alba del martedì ha portato con sé l’esecuzione della minaccia di Jacobo. È stata brutale, rapida e non ha lasciato superstiti. Ha trovato Adriano nel refettorio che faceva colazione da solo. Non gli ha dato il tempo di prepararsi. “Mi scusi l’interruzione,” ha detto Jacobo, sedendosi senza essere invitato. “Ma c’è qualcosa che devi sapere. Per il tuo bene, vedo che la mia promessa ti riserva un affetto speciale. E tu a lei.” “Non so di cosa parli,” ha detto Adriano, stufo delle insinuazioni di quella famiglia. “Parlo di questo.” Jacobo ha tirato fuori dalla giacca il fascio di lettere. Le lettere falsificate. “Le lettere di tua sorella, quelle che ti hanno tenuto in vita in questi ultimi mesi.” Adriano lo ha guardato confuso. “Cosa ci fai tu con quello?” “Una domanda migliore,” ha detto Jacobo chinandosi in avanti. “Sarebbe chiedere chi le ha scritte realmente, perché vedrai, la grafia è squisita, ma non è di Catalina, è di Martina.” Il mondo di Adriano si è fermato. Il ronzio nelle sue orecchie era assordante. Ha preso le lettere, le mani tremanti. Ha guardato la grafia, quella che aveva baciato, che aveva letto fino a memorizzarla, e improvvisamente l’ha vista per quello che era: un’imitazione, una menzogna brillante e crudele. Non ha detto nulla, si è alzato rovesciando la sedia ed è uscito dal refettorio come un automa. È salito le scale a due a due, irrompendo nella stanza di Martina senza chiamare. Lei si stava spazzolando i capelli davanti allo specchio. Vedendo il suo volto, la spazzola è caduta a terra. “Adriano.” Lui ha gettato le lettere sul comò. Si sono sparse come foglie morte. “Dimmi che non è vero.” La sua voce era un sussurro rotto, terrificante. “Dimmi che Jacobo mente. Dimmi che tu non, che tu non.” Martina è crollata. I singhiozzi l’hanno scossa prima che potesse articolare una parola.

“E questa è la fine. Perché?” ha chiesto lui. Il dolore nella sua voce era così profondo da spezzare l’anima. “Perché giocare così con me? Perché usarla lei?” “Stavi morendo!” ha gridato Martina tra le lacrime. “Non mangiavi, non parlavi, volevo darti speranza, volevo che vivessi. È stato per amore.” “Amore,” ha sputato la parola. “Questo non si chiama amore, si chiama crudeltà, si chiama manipolazione. Hai profanato la sua memoria, Martina. Hai trasformato il mio lutto nel tuo teatro personale.” “No, non l’ho mai voluto.” “Ma è quello che hai fatto.” Adriano ha fatto un passo indietro, gli occhi morti. “Tutto il conforto che credevi di ricevere da mia sorella era tuo. Una farsa. Non voglio rivederti mai più. Non avvicinarti a me mai più.” Ha chiuso la porta alle sue spalle. Martina è rimasta a terra, annegata nella rovina che lei stessa aveva costruito. Ma il suo calvario era appena iniziato. La notizia si è sparsa come la polvere da sparo. Prima è stato Jacobo che è entrato a godersi la sua vittoria. “Vedi cosa provochi. Vedi il danno che fai con i tuoi giochi?” l’ha accusata lui, godendosi il suo potere. “L’hai fatto tu. Tu gliel’hai detto. Sei un mostro.” “Sono l’uomo con cui ti sposerai e ti conviene iniziare a rispettarmi.” L’ha afferrata per un braccio. La sua forza brutale. “La nostra relazione è rotta, Martina, ma il matrimonio è ancora in piedi e ti giuro che pagherai per ogni lacrima che hai versato per lui.”

Appena Jacobo è uscito, è entrato Alonso, suo zio, l’uomo che l’aveva accolta. Il suo volto era pura delusione. “Martina, come hai potuto falsificare le lettere di una morta? Non hai decenza, non hai cuore.” “Zio. Ti prego, io solo.” “Silenzio. Non voglio sentire le tue scuse. Hai vergognato questa famiglia. Sei stata crudele con un uomo che aveva già perso tutto. Non so nemmeno chi sei.” Martina è rimasta sola, accerchiata da tutti, spezzata in mille pezzi. La trappola si era chiusa su di lei.

Quello stesso giorno, il dolore silenzioso di Ángela e Curro era una ferita aperta nel palazzo. Si sono incrociati in un corridoio. Non si sono detti nulla, solo uno sguardo. Uno sguardo che conteneva tutta la disperazione di un amore impossibile e un addio forzato.

Leocadia, nel frattempo, supervisionava i dettagli del vestito da sposa di Ángela, che sarebbe arrivato quel pomeriggio. Fredda, calcolatrice, il suo piano proseguiva, ignara della scia di distruzione che lasciava al suo passaggio.

Nell’hangar, i problemi crescevano. “Questi pezzi sono un disastro, Manuel,” ha detto Toño, mostrando una biella crepata. “Il lavoro di don Luis è una fregatura. Se montiamo questo sull’aereo, ci uccideremo.” Enora ha annuito. “Seria, ha ragione. I difetti sono gravi. Questo mette a rischio tutto il progetto.” Preoccupato, Manuel ha portato il pezzo a suo padre. “Padre, questo è inaccettabile. Don Luis ci sta truffando.” Alonso ha aggrottato le sopracciglia. “Rompete l’accordo. Troviamo un altro assemblatore.” “No, aspetta,” ha detto Manuel con esitazione. “Forse è stato un errore. Ha lavorato molto. Diamo un’altra possibilità. Parlerò con lui.” Alonso ha sospirato, ma ha annuito. La fiducia di Manuel a volte rasentava l’ingenuità.

Nelle cucine il dramma era più fisico. María Fernández, pallida e con occhiaie, stava pelando patate quando improvvisamente tutto è diventato nero. È crollata a terra provocando un grido soffocato di Candela. L’hanno portata nella sua stanza mentre il panico si estendeva. Petra, venuta a saperlo, ha sbuffato con disprezzo. “Certo, un giramento di testa. Che opportuno. Ora che Teresa è la capo, tutte iniziano a scansarsi. Ecco perché dovrei essere io al comando. Io non tollererei queste perdite di tempo.” Teresa, che l’ha sentita, si è affrontata con lei. “È stato un vero giramento di testa. Petra, sta male. Un po’ di compassione.” “Compassione. La compassione è ciò che mi ha tolto il mio posto,” ha gridato Petra fuori di sé. “Ma questo non resterà così, te lo giuro.” Nel frattempo, ignari di tutto, Lóe, Simona e Candela mettevano in atto il loro piano. La ricetta falsa, deliberatamente complessa e con ingredienti assurdi, è stata lasciata a vista. Ora restava solo aspettare che il ladro abboccasse.

Mercoledì 19 Novembre: Il Matrimonio Che Non Fu e la Trappola Aumenta

Il mercoledì è sorto con l’amaro sapore degli addii. Ángela ha cercato Curro. Sapeva che era l’ultima volta. L’ha trovato nelle scuderie. “Curro. Me ne vado,” ha detto lei, la voce appena udibile. Lui non si è girato. Ha continuato a spazzolare un cavallo con una forza inutile. “Buon viaggio, Curro.” “Per favore, guardami.” Lui si è girato lentamente. I suoi occhi erano freddi, distanti. Era una maschera. Ángela lo sapeva, uno scudo per proteggersi dal dolore che li stava consumando entrambi. “Cosa vuoi che ti dica, Ángela? Congratulazioni. Sii felice con Beltrán. Goditi la tua vita mentre mia madre mi caccia da casa mia.” “Io non voglio questo, sono io,” ha detto lui, la voce tagliente. “Accetti le sue condizioni, accetti di abbandonarmi, quindi vai via, vai via una volta per tutte e lasciami in pace.” Lei ha voluto dirgli che lo amava, che avrebbe combattuto, ma le parole non sono uscite. Sapeva che qualsiasi resistenza avrebbe peggiorato le cose per lui. Ha annuito mordendosi il labbro fino a sanguinare e si è voltata. Ogni passo che la allontanava da lui era una pugnalata. Questa volta sembrava definitivo.

Nell’hangar, la sorpresa del giorno, un messaggero ha portato una scatola. Era di don Luis. Dentro una nuova parte, rettificata, perfetta. “Non ci posso credere,” ha detto Manuel esaminandola. “L’ha fatta in tempo record. È impeccabile.” Enora e Toño si sono scambiati uno sguardo scettico. Come era possibile quel cambiamento così drastico? Nascondeva qualcosa di più.

Nelle cucine il piano di López era fallito. La ricetta trappola era ancora intatta dove l’avevano lasciata. “Non ha abboccato,” ha detto Simona delusa. “Uhm, no,” ha borbottato Lópeze. “È più furba di quanto pensassi. E ora che facciamo, capo?” ha chiesto Candela. López ha sorriso di lato. “Ora tiriamo fuori l’asso che tenevo nella manica. Se non abbocca all’amo, la faremo affogare con esso.” Aveva un secondo piano più rischioso, definitivo.

La tensione tra Martina e Adriano, d’altra parte, era un abisso insormontabile. Si sono incrociati nel salone principale. Lui nemmeno l’ha guardata. Le è passato accanto come se fosse un fantasma. Per Martina, quell’indifferenza è stata peggio di un grido. La ferita non era aperta, era gangrenata.

Nel frattempo María Fernández, ripresasi dal giramento di testa, parlava con Samuel in giardino. “Ho paura, padre, ma anche per la prima volta so quello che faccio. Terrò questo figlio e gli darò una buona vita. Lontano da qui.” Samuel l’ascoltava, il suo volto un misto di ammirazione e profonda angoscia. La forza di quella ragazza era grande quanto la tragedia che incombeva su di lei.

È arrivata la sera, la grande festa di Lisandro, il duca di Carvajal y Cifuentes. La famiglia Luján, vestita a festa, fingeva normalità. Alonso rideva. Manuel parlava di affari. Martina sorrideva con un sorriso di cristallo che minacciava di rompersi. Jacobo non si separava da lei, la sua mano sulla sua cintura come un ceppo. Leocadia, invece, era elettrica. Ángela, al suo fianco, sembrava una bambola di porcellana, bella e vuota. Alle 10 sussurrato Leocadia a sua figlia mentre fingeva di prendere un bicchiere di champagne. “Alla porta sul retro, Beltrán aspetta con la macchina. Il prete ci aspetta nell’eremo del paese. Quando se ne accorgeranno, sarai sposata.” Ángela ha annuito, il cuore che batteva con la forza di un uccello in gabbia. Ha guardato attraverso il salone. Curro era lì che serviva bicchieri. I loro sguardi si sono incrociati. È stata una frazione di secondo, un’eternità di dolore.

È arrivato il momento. Leocadia ha fatto un cenno ad Ángela. Con la scusa di prendere aria, si sono scivolati lungo un corridoio laterale verso l’uscita di servizio. Tutto procedeva secondo i piani. Stavano per aprire la porta. “Beh, beh, ve ne andate così presto, signore.” La voce di Lorenzo de la Mata è echeggiata nel corridoio silenzioso. È uscito dalle ombre, bloccando loro il passaggio, un sorriso trionfante sul volto. “Capitano,” ha detto Leocadia, cercando di mantenere la compostezza. “Mia figlia si sentiva indisposta. La stavo portando nei suoi appartamenti.” “Ah! Sì!” ha detto Lorenzo avvicinandosi. “Che curioso, perché giurerei che quella porta non porta ai suoi appartamenti?” “Giurerei, di fatto, che porta all’esterno, dove se non mi sbaglio, un’auto con un fidanzato molto impaziente sta aspettando.” Il volto di Leocadia si è distorto dal panico. Ángela ha emesso un gemito soffocato. “È finita la recita, Leocadia,” ha detto Lorenzo assaporando ogni parola. “Il matrimonio è annullato.”

Giovedì 20 Novembre: Il Colpo e la Proposta

La mattina del giovedì è stata un fervore di recriminazioni. La festa era stata un disastro. Leocadia e Lorenzo si sono chiusi nell’ufficio. Le urla si sentivano fino all’ingresso. “Hai rovinato la vita di mia figlia!” urlava Leocadia. “Tu hai cercato di ingannarmi, di sposarla alle mie spalle,” replicava Lorenzo. “Quel matrimonio non si celebrerà. No, senza il mio permesso. E ti assicuro, Leocadia, che il mio permesso avrà un prezzo molto alto.” Lorenzo è uscito dall’ufficio con un’aria di vittoria, lasciando Leocadia tremante di rabbia e paura. Il suo piano B era appena saltato per aria e ora era in balia del capitano.

In un altro ufficio, Alonso chiamava Manuel. Il suo volto era grave. “Figlio, devo dirti qualcosa. Ho indagato su don Luis dopo quello dei pezzi. E bene, hai scoperto qualcosa?” Alonso ha respirato profondamente. “Peggio, ho scoperto chi c’è dietro di lui. Chi è il suo socio di maggioranza?” “È Lisandro, il duca di Carvajal y Cifuentes.” Manuel è rimasto di sasso. “Il duca, il nostro ospite di ieri sera, l’amico di famiglia,” lo stesso ha confermato Alonso. “Siamo in affari con un uomo che o non sa la fregatura che gestisce, o ci sta sabotando apposta.” Manuel ha sentito un brivido. La rapida rettifica del pezzo assumeva ora un senso più sinistro.

La tensione nella casa era così alta che qualsiasi scintilla poteva provocare un incendio. Leocadia, furiosa dopo la sua sconfitta con Lorenzo, si è sfogata sulla prima persona che ha visto, Martina. “Tu l’hai indicata nel corridoio. Tutto questo è per colpa tua. I tuoi piagnucolii, le tue bugie. Hai destabilizzato questa casa. La vergogna delle lettere falsificate. Ci avete messo tutti nel mirino.” “Io non ho colpa dei tuoi piani contorti,” ha replicato Martina, stufo di essere il sacco di pugni di tutti. “Sei una ingrata. Dopo tutto quello che abbiamo fatto per te, ti converrebbe fare la valigia e andartene.” “È quello che vuoi?” ha gridato Martina, la rabbia che le dava una forza che non sapeva di avere. “Bene, forse lo farò. Forse me ne andrò da questo palazzo per sempre, lontano da te, lontano da Jacobo, lontano da tutti voi.” È corsa verso la sua stanza, lasciando Leocadia sorpresa dalla virulenza della sua risposta. La minaccia nata dalla disperazione aveva iniziato a prendere forma di idea.

Di sotto, la guerra fredda tra Petra e Teresa continuava. Petra faceva deliberatamente male il suo lavoro, obbligando Teresa a correggerla, cercando lo scontro. “Petra, queste lenzuola non sono ben piegate,” ha detto Teresa con tutta la pazienza che ha potuto raccogliere. “Beh, piegale tu, governante,” ha sputato Petra. “Per questo ti pagano ora, no? Per fare il lavoro che io facevo mille volte meglio.” Teresa ha serrato i pugni. “Petra, non obbligarmi a…” “A cosa? A licenziarmi. Osa. Vediamo cosa dice il signorino Cristóbal.” Teresa si è ritirata sconfitta. Essere capo era molto più difficile di quanto avesse immaginato.

Nella cappella, un’altra svolta inaspettata. Samuel, dopo una notte insonne, ha cercato María Fernández. “María, ho pensato alla tua decisione, al tuo coraggio.” “Grazie, padre.” “Non è solo questo.” Lui ha preso fiato, il suo volto pallido ma deciso. “Un bambino ha bisogno di un padre, ha bisogno di un nome. E tu, tu hai bisogno di protezione. Io, io mi offro di assumere quella paternità, María.” María Fernández lo ha guardato senza capire. “Padre, cosa sta dicendo?” “Dico,” ha continuato lui inginocchiandosi davanti a lei, non come sacerdote, ma come uomo, “che sono disposto a appendere l’abito. A lasciare tutto, María Fernández, vuoi sposarmi?” La cameriera si è portata le mani alla bocca, gli occhi sbarrati dall’incredulità. Una proposta di matrimonio del sacerdote era l’uscita più impensabile, la più impossibile.

Ma il grande evento del giorno avveniva nelle cucine. Il piano B di López era in marcia. Aveva preparato una salsa bernese squisita e l’aveva lasciata raffreddare. Ora ha detto a Simona e Candela: “Osservate.” Hanno visto come uno dei garzoni di cucina, un ragazzo nuovo chiamato Benito, ha assaggiato la salsa di nascosto. Ha fatto un gesto di approvazione. Pochi minuti dopo è uscito dalla cucina con un vassoio. “Seguitelo,” ha esortato López. Simona e Candela lo hanno seguito a distanza. Hanno visto come Benito non andava nel refettorio, ma nelle stanze del servizio e si è infilato. Nel despacho di Cristóbal sono corsi indietro. “Lóe, il garzone, ha portato la salsa nell’ufficio di Cristóbal e il maggiordomo gli ha dato dei soldi.” López ha sorriso. “No, non l’ha portata a Cristóbal, l’ha portata alla persona che era nell’ufficio di Cristóbal.” In quel momento, la campana di servizio ha suonato. Era dalla stanza di Petra. Lóe ha preso una piccola pentola con il resto della salsa. “Andiamo.” Sono saliti. Petra era nella sua stanza che leggeva una rivista sul suo tavolino. Un piatto con la salsa bernese. “Beh, Petra,” ha detto Lóe entrando senza chiamare. “Vedo che le è piaciuta la mia nuova ricetta.” “O dovrei dire la nuova ricetta di Madame Cocot.” Petra è diventata pallida come la cera. “Fuori di qui. Come osate?” “È finito il gioco, Petra,” ha detto Simona con durezza. “Benito ha cantato. Sappiamo che eri tu. Rubavi le ricette di López, le vendevi. Odii così tanto questa famiglia, odi così tanto noi, Petra?” Intrappolata, accerchiata, è esplosa. “Mi avete tolto tutto. Il mio posto, la mia dignità. Certo che vi odio. Vi odio tutti.” La vittoria di López è stata amara. Avevano trovato il ladro, ma la ferita nel cuore del servizio era profonda.

La giornata, tuttavia, serbava un’ultima esplosione di violenza. Curro, tormentato dal matrimonio fallito, dal dolore di Ángela, dal suo imminente esilio, cercava Lorenzo. L’ha trovato in giardino. “Lei,” ha gridato Curro, la voce rotta dalla rabbia. “Lei mi ha rovinato la vita. Si compiace del dolore altrui.” Lorenzo si è voltato divertito. “Ma cosa abbiamo qui? Il cucciolo è uscito ad abbaiare. Vieni a difendere l’onore della tua cara Ángela? È tardi, ragazzo. Tua madre ha già messo prezzo alla sua merce.” “È un essere spregevole, un mostro.” “E tu sei un moccioso insolente,” ha detto Lorenzo, il suo sorriso che svaniva. “È meglio che torni al tuo posto prima che ti ci metta io.” “Non andrò da nessuna parte e lei non le farà più del male.” “Ah, no? E chi me lo impedirà?” “Tu.” Lorenzo ha riso in faccia. È stata quella risata. Quella risata carica di disprezzo, Curro, cieco di rabbia, di dolore accumulato, di impotenza, ha fatto l’unica cosa che il suo corpo gli chiedeva. Ha alzato il pugno e ha colpito. Il suono è stato secco, disgustoso. Un pugno pulito alla mascella del capitano de la Mata. Lorenzo è caduto all’indietro su un cespuglio di rose, più sorpreso che ferito. Si è toccato il labbro, ha visto il sangue, e il suo sguardo si è fatto omicida. Curro tremava, terrorizzato da ciò che aveva appena fatto.

Venerdì 21 Novembre: La Fuga e la Tormenta Finale

Proprio mentre Lorenzo si alzava con la furia disegnata sul volto, pronto a ricambiare il colpo e distruggere Curro per sempre, una voce li ha congelati. “Curro, capitano, cosa sta succedendo qui?” Ángela era sulla porta del giardino, pallida di terrore. La sua apparizione è stata provvidenziale. Ha fermato la violenza fisica, ma la tensione era insopportabile. Lorenzo si è ricomposto la giacca, pulendosi il sangue con un fazzoletto. Ha guardato Curro con un odio che prometteva una vendetta lenta e terribile. “Tu ed io,” ha sibilato, “non abbiamo ancora finito. E tu,” ha detto guardando Ángela, “pagherai per questo.” Se ne è andato lasciando Curro tremante e Ángela piangente, cosciente che Curro aveva appena firmato la sua sentenza.

Quella mattina, Martina è scesa a fare colazione con una calma innaturale. Indossava un abito da viaggio. “Zio,” ha detto rivolgendosi ad Alonso. “Ho preso una decisione. Me ne vado.” “Cosa?” Alonso ha lasciato la tazza di caffè. “Andartene. Dove?” “A Siviglia. Qualche giorno. Un’amica mi ha invitata. Ho bisogno, ho bisogno d’aria.” “Nemmeno per sogno!” ha gridato Jacobo, che entrava in quel momento. “Non andrai da nessuna parte senza di me.” “Me ne andrò con te o senza di te, infatti,” ha detto Martina guardandolo con un freddo che non aveva mai usato prima. “Preferisco andarmene senza di te.” “Martina, riflettici, è una pazzia,” ha insistito Alonso, ma lei era decisa. Era una fuga, una fuga da Jacobo, da Adriano, da suo zio, dalla casa che era diventata la sua prigione. È salita, ha preso la sua piccola valigia e prima che potessero fermarla è salita sull’auto che aveva richiesto. Non ha guardato indietro, non ha visto lo sguardo di Adriano, che la osservava da una finestra del piano di sopra, il suo volto una maschera di dolore impassibile. Martina se n’era andata.

Nelle cucine il postumi della scoperta di Petra erano palpabili. Vera, tuttavia, non era dell’umore per festeggiamenti. “Non basta saperlo,” ha detto López al suo capo. “Hai giocato con lei. L’hai umiliata, ma e ora? La denuncerai o la lascerai marcire come tutto il resto?” Lóe, che aveva goduto della sua vittoria, si è sentito imbarazzato. Vera aveva ragione. Il gioco era finito, ora toccava agire con serietà. La rottura di Toño ed Enora stava anche causando stragi. Le cuoche, ora senza il mistero di Madame Cocot, si sono concentrate su Enora. “Hai quell’uomo amareggiato,” ha detto Simona. “O lo vuoi o lo lasci, ma smetti di girarci intorno.” Toño l’ha cercata anche nell’hangar. “Enora, ho bisogno di una risposta. Cosa siamo? Cosa vuoi da me?” “Non lo so, Toño. Lasciami in pace,” ha gridato lei, esasperata. Ma non avrebbe avuto pace perché Manuel, ancora scosso dalla rivelazione sul duca, è andato a vederla. “Enora,” ha detto la sua voce seria, “voglio che mi dici la verità e la voglio ora. Tu sapevi di Lisandro? Sapevi che lui era il proprietario dell’azienda di don Luis?” Enora lo ha guardato intrappolata. La domanda è rimasta sospesa nell’aria polverosa dell’hangar. Un’altra accusa, un altro tradimento.

Nell’ala di servizio, Teresa sentiva il peso della corona. Il suo nuovo incarico era un inferno. Da un lato, Cristóbal le esigeva mano dura, rapporti, controllo. “Devi essere ferma, Teresa, o ti mangeranno viva.” Dall’altro, Pía, con più gentilezza, ma ugualmente fermezza, l’avvertiva: “Non diventare una marionetta di Cristóbal, bambina. Il servizio ti rispetterà per la tua giustizia, non per la tua frusta.” Teresa era in mezzo senza sapere chi ascoltare, sentendosi più sola che mai.

Ma la tragedia finale si stava preparando nell’ufficio di Leocadia. Il fallimento del matrimonio, l’intervento di Lorenzo, il pugno di Curro. Tutto era caduto su di lei. Era alle corde. Sapeva che Lorenzo non si sarebbe fermato. Sapeva che aveva perso la partita. Ha guardato il ritratto del suo defunto marito. Era pallida, ma i suoi occhi brillavano di una determinazione terrificante. Se non poteva salvare Ángela con un matrimonio segreto, l’avrebbe salvata nell’unico modo che le restava. Ha preso una decisione, una decisione drastica, finale, che avrebbe cambiato la vita di sua figlia per sempre. E no, non sarebbe stato per il meglio. La tempesta, lungi dall’attenuarsi, si preparava al suo assalto più distruttivo.

[Musica intensa e minacciosa]