Il destino, crudele e implacabile, sembra aver intrecciato le sue trame con una ferocia inaudita nel capitolo 445 di “Sogni di Libertà”. L’episodio si apre con un’atmosfera di palpabile tensione, mentre Gabriel, figura enigmatica e sempre più tormentata, si erge accanto a un telefono. Una conversazione appena conclusa ha lasciato il suo volto segnato da una profonda inquietudine, un presagio di disastri imminenti. Le sue parole, pronunciate con voce soffocata, rivelano un’informazione cruciale: “La ringrazio per l’informazione, Signor Brosart. Mi tenga aggiornato su ogni novità. Naturalmente, se scopriremo qualcos’altro, sarà il primo a saperlo.”

Dopo aver riagganciato, un lungo sospiro sfugge dalle labbra di Gabriel, le dita che si passano nervosamente tra i capelli, visibilmente turbato. È in questo preciso istante di vulnerabilità che María fa la sua apparizione, un’ombra di sarcasmo a solcare il suo viso, mentre si appoggia al suo deambulatore, avanzando con una lentezza studiata. La sua ironia tagliente non tarda a manifestarsi: “Sembra che tu abbia ricevuto cattive notizie. Quella faccia non è certo di gioia.”

Gabriel si volta bruscamente, infastidito dalla sua presenza inaspettata: “Da quando ti dedichi ad ascoltare di nascosto le mie conversazioni private?”, le domanda con gelida freddezza. Ma María è un osso duro, e la sua risposta non si fa attendere, intrisa della stessa acidità: “Da sempre, caro.” Con un gesto, gli chiede aiuto per sedersi, e una volta comoda, torna all’attacco: “Cosa potrà averti detto quel tale Brosart per lasciarti di così pessimo umore?”

Gabriel, vinto dalla sua insistenza, cede, confessando la sua preoccupazione più recondita: “C’è qualcuno che sta curiosando negli uffici di Parigi.” María aggrotta la fronte, confusa: “Cosa significa esattamente?”

“Significa quello che senti, María?”, esclama Gabriel, perdendo la pazienza. “Qualcuno è a Parigi a fare domande su di me. Vogliono sapere se ho qualche tipo di connessione con Brosart.” Il volto di María si pietrifica, assimilando la gravità della notizia. Poi, con un filo di voce, pone la domanda che entrambi temono: “Credi che Andrés sia dietro a tutto questo?”

L’affermazione seria di Gabriel è un colpo alla stomaco: “È la prima persona a cui ho pensato.” Gli occhi di María si spalancano, pieni di panico: “Forse è per questo che aveva così tanto interesse ad andare a Parigi per incontrarlo. Mio Dio, Gabriel, ti rendi conto di cosa significa?”

Gabriel abbassa lo sguardo, incapace di nascondere la sua angoscia: “Sì, significa che è possibile che abbia recuperato la memoria.” E se l’avesse fatto, continua María, sempre più terrorizzata, “Sa che tu hai sabotato la fabbrica e sa che la mia paralisi è una farsa.” Un silenzio denso e carico di paura cala tra loro. Il castello di bugie che hanno meticolosamente costruito minaccia di crollare da un momento all’altro.

Nel frattempo, in uno scenario completamente differente, troviamo Andrés, la cui determinazione è incrollabile, in una serena residenza per anziani. Si avvicina a un’anziana signora, la signora Márquez, che lo osserva con un misto di curiosità e diffidenza. Con un sorriso affabile, Andrés rompe il ghiaccio: “Sicuramente si starà chiedendo, cosa ci faccio qui?”

“La verità è che sì,” risponde lei cautamente. “Ha indovinato il mio pensiero.”

“Cercavo Gabriel,” spiega Andrés, “e mi è venuto in mente che forse lei potrebbe aiutarmi a trovarlo.” La confusione della donna aumenta: “Ma non si suppone che siate amici?”

“Lo eravamo,” risponde Andrés con disinvoltura. “Ma la vita ci ha portati su strade diverse e ho perso le sue tracce molto tempo fa.” Quando lei gli chiede il suo nome, lui non esita a mantenere la sua identità fittizia: “Enrique.” Per dare credibilità alla sua storia, Andrés tesse un racconto inventato: “Gabriel era l’avvocato di mio padre. È stato fondamentale per lui per avviare la sua attività qui a Tenerife.”

“E lei di cosa si occupa?”, indaga lei, non del tutto convinta. “Trasporto di merci per mare,” risponde Andrés senza esitazione. “Durante il tempo che abbiamo passato qui, Gabriel ed io siamo diventati inseparabili.”

La signora Márquez sospira, un velo di nostalgia negli occhi: “Mio figlio è sempre stato bravo a farsi piacere dalla gente.” “Senza dubbio,” concorda Andrés, aggiungendo un tocco drammatico alla sua farsa. “Quando mio padre è deceduto, ho venduto l’attività e sono partito per la penisola. Ora che sono tornato in visita, volevo approfittare per riconnettermi con vecchi amici. Nel suo vecchio studio mi hanno informato che non lavorava più lì, ma mi hanno dato l’indirizzo di questo centro.”

L’espressione della signora Márquez si incupisce. “È da anni che non vedo Gabriel,” confessa con tristezza. “Si limita a pagare il mio soggiorno qui. Se ho fortuna, mi chiama un paio di volte all’anno.” “Mi dispiace moltissimo,” dice Andrés, e nella sua voce si percepisce una sincerità genuina. “Più dispiace a me per non poterti essere d’aiuto,” dice lei, mentre si prepara ad andare. “È ora del mio bagno.” “Certo, non si preoccupi,” risponde Andrés amabilmente. “Resterò qui ancora un po’. Se le va e ha tempo, possiamo continuare la nostra chiacchierata più tardi.”

Un sorriso triste affiora sul volto dell’anziana. “Figliolo, se qualcosa mi manca in questo posto, è il tempo.”

Tornati a casa, l’ansia di Gabriel e María è cresciuta a dismisura. “Che menzionasse a Begoña la lettera di Enriqueta non è stata una coincidenza,” riflette Gabriel ad alta voce. “Andrés non avrà pietà di noi!”, esclama María, sull’orlo dell’isteria. “Andremo entrambi in prigione.”

“María, per favore, calmati,” tenta di placarla Gabriel. “Come vuoi che mi tranquillizzi?”, grida lei disperata. “Pensaci bene,” argomenta Gabriel, cercando di imporre la logica. “Se Andrés avesse recuperato completamente la memoria, si sarebbe già confrontato con noi. Non avrebbe avuto tempo di raccontarlo a Damián, ai miei cugini, a tutti.”

María considera un momento. “Bene, o forse sta aspettando di trovare una prova che ti colleghi direttamente a Brosart prima di accusarti.”

“Non credo,” ribatte Gabriel. “Andrés è viscerale. Non sa tacere di fronte a un’ingiustizia. Inoltre, non ha bisogno di recuperare la memoria per diffidare di me. Lo ha sempre fatto. Se ha mandato qualcuno a Parigi è perché non ha certezze, solo sospetti. Prima o poi quel detective si stancherà e tutto tornerà alla calma. Dobbiamo mantenere la calma.”

“Magari hai ragione,” sospira María, cercando di convincersi. “Ho ragione,” assicura Gabriel con fermezza rinnovata. “Fidati di me. E nel peggiore dei casi, anche se ricordasse tutto, non ha una sola prova. Tutti crederanno che stia delirando allo stesso modo in cui sei riuscita a far pensare a Begoña quando ha letto quella lettera. Stai tranquilla.”

Più tardi, nella residenza, Andrés ha aspettato pazientemente la signora Márquez. Vedendolo, lei si sorprende: “È ancora qui, signore.” “Le ho detto che l’avrei aspettata,” risponde lui con un sorriso caloroso.

Lei lo guarda intensamente. “Mi dica la verità. Perché non se n’è andato?”

Andrés abbassa la voce, sincerandosi a metà, ma con l’intenzione di commuoverla. “Lei mi ricorda molto mia madre. Per circostanze della vita, anche io mi sono allontanato da lei. E quando ho voluto recuperare il tempo perduto, era già troppo tardi.”

“Laura in the Siana, dev’essere un brav’uomo. Sua madre sarebbe molto orgogliosa.”

Vedendo che ha guadagnato la sua fiducia, Andrés si arrischia: “Non ha altri familiari che vengano a vederla?”

“No,” risponde lei con malinconia. “Mio marito è morto molti anni fa.” “Suo figlio mi ha parlato di lui,” aggiunge Andrés. “Ricordo che si chiamava Bernardo.” “Sì,” annuisce lei. “E cos’altro le ha raccontato su di lui?”

“Non molto,” mente Andrés, “solo che viveva in Messico e che è deceduto.” Entrambi prendono posto, e la signora Márquez, con la voce stanca di chi ha vissuto molto, inizia a svelare la storia della sua vita. “Mio marito era un brav’uomo, ma la fortuna non è mai stata dalla sua parte negli affari. Abbiamo attraversato terribili difficoltà. Alla fine, Bernardo ha sfogato tutta la sua amarezza su suo figlio e su di me. Un giorno, non ho più sopportato, ho preso Gabriel e siamo tornati a Tenerife dai miei genitori. Lui era furioso con me per averlo separato da suo padre. Me lo rinfacciava continuamente. Rimpiangeva il Messico e, soprattutto, suo padre. Appena ha guadagnato il suo primo stipendio da avvocato, si è comprato un biglietto per la nave. Ma quando è arrivato in Messico, Bernardo era già gravemente malato di cirrosi. È morto pochi giorni dopo.”

Fa una pausa, visibilmente commossa, prima di continuare: “Gabriel è tornato da quel viaggio completamente cambiato. Il nostro rapporto si è raffreddato ancora di più fino a rompersi del tutto. Mi incolpava che suo padre fosse morto da solo, ma l’unica cosa che ho fatto nella mia vita è stato proteggerlo.” Sospira profondamente. “E se le dico la verità, non credo che ci rivedremo mai più. I miei attacchi d’asma sono sempre peggiori e, per quanto ne so, lui ormai non vive nemmeno più nelle isole.”

“A me ha commentato che stava pensando di stabilirsi a Parigi,” dice Andrés con cautela. La donna lo guarda genuinamente sorpresa. “Caspita, a me non ha detto nulla. Quando è stata l’ultima volta che lo ha visto a Tenerife?”

“Mah, saranno circa 5 anni fa,” risponde Andrés. Improvvisamente, lei subisce un attacco di tosse che la lascia esausta. “Sono molto stanca. Se non le dispiace, vado a riposare un po’ prima di cena.”

“Mi lasci aiutarla,” si offre Andrés, alzandosi rapidamente, ma lei rifiuta il suo aiuto. Mentre si allontana, l’ultima risposta di Andrés risuona nella sua testa. “Qualcosa non quadra.” La storia di quel presunto Enrique ha delle crepe e un seme di dubbio sulle sue vere intenzioni nel cercare Gabriel inizia a germogliare nella sua mente.

Il gioco si fa sempre più pericoloso, le pedine si muovono sulla scacchiera con astuzia e audacia. La verità è un labirinto insidioso, e Andrés, armato di pazienza e acume, si sta avvicinando sempre più al cuore del mistero, mentre Gabriel e María vivono nel terrore che ogni passo in avanti del loro avversario li porti inesorabilmente verso la rovina. Il destino è appeso a un filo sottile, e solo il tempo dirà chi ne uscirà vincitore.