Un velo di mistero cala sulla tenuta di Htan, mentre le ombre del passato si allungano per inghiottire i segreti più gelosamente custoditi. La perdita di Tolga, ancora fresca e dolorosa, si rivela solo la punta di un iceberg di intrighi familiari e rituali oscuri. Cosa si nasconde dietro la facciata di potere e rispettabilità? La risposta è tanto sconvolgente quanto inaspettata.

La nebbia mattutina avvolge la vasta tenuta di Htan come un sudario, riflettendo l’atmosfera di lutto che ancora incombe dopo il tragico funerale di Tolga. Ma la disperazione che sembrava aver raggiunto il suo culmine si prepara a cedere il passo a un tormento ancora più profondo e insidioso. Una busta anonima, sigillata con cera nera e recante un inquietante simbolo di fenice spezzata, appare misteriosamente sotto la porta della villa, portando con sé un messaggio criptico che aprirà un abisso di dubbi e sospetti.

“Non tutto è come sembra. Cerca la stanza proibita.” Queste poche parole, accompagnate da una mappa schematica disegnata con mano tremante, indicano un corridoio secondario, un passaggio segreto all’interno della dimora che pareva sconosciuto persino a Oltan e ai suoi più stretti collaboratori. Il dolore ancora vivo nel petto di Oltan lotta contro la curiosità e un oscuro presagio che lo spingono ad avventurarsi in questo territorio inesplorato. Al suo fianco, Ipecc, la cui anima è tormentata dal rimorso per aver involontariamente contribuito alla rovina di un innocente, viene irresistibilmente attratta da questo nuovo indizio, come una falena in volo verso una fiamma fatale.

Insieme, varcano la soglia di una porta celata dietro un’imponente libreria, scoprendo una stanza polverosa, anticamente destinata agli incontri segreti degli antenati. Tra scaffali colmi di tomi in lingue dimenticate e manufatti orientali di dubbia provenienza, emerge un forziere di legno intarsiato. All’interno, nascosto sotto un fascio di pergamene, giace un diario appartenente a Sesai. Le sue pagine rivelano un complotto ordito da Oltan e dai suoi alleati più fidati per eliminare chiunque minacciasse i loro affari. Il nome di Tolga compare, annotato con mano tremante, non solo come vittima di una vendetta personale, ma come pedina essenziale in un piano meticolosamente studiato per consolidare il potere della famiglia. Una pagina, segnata con inchiostro rosso e corredata da simboli esoterici, contiene un messaggio agghiacciante: “Il sacrificio del giovane sarà la chiave per aprire il varco.”

La morte di Tolga, dunque, non è stata solo il tragico esito di un amore ossessivo, ma parte integrante di un rituale occulto. Secondo antiche leggende, questo rito avrebbe conferito protezione sovrannaturale e carisma a chi fosse rimasto immune. Il cuore di Ipecc si contrae al pensiero della madre, anch’ella vittima silente di questa faida, che aveva cercato in ogni modo di metterli in guardia, ignara di quanto fosse vicina l’ora della resa dei conti. Oltan, la fronte imperlata di sudore, osserva il diario come se vedesse per la prima volta il volto della moglie, realizzando con sgomento di aver ignorato troppo a lungo i segnali, lasciandosi accecare dalla pura strategia e relegando i sentimenti a mera debolezza.

Le rivelazioni di Sesai pesano ora come una condanna su ogni sua azione, e la tensione tra padre e figlia diventa quasi palpabile. Lui è schiacciato da una colpa antica, lei è sospesa sull’orlo di un precipizio tra la vendetta e la redenzione. Improvvisamente, un debole gemito proveniente da uno scaffale superiore rompe il silenzio teso. Con cautela, Anne e Ipecc scoprono un piccolo scrigno di metallo, chiuso da un lucchetto decorato con gli stessi simboli della fenice. Tremando, lo aprono, rivelando sul fondo un medaglione d’ottone raffigurante un’aquila ad ali spiegate, identico a quello che Tolga portava sempre al collo, nascosto sotto la camicia.

All’interno, avvolto in un lembo di tessuto, trovano un bigliettino con una calligrafia infantile: “Papà, ti voglio bene, tornerò presto.” È l’ultima, tangibile testimonianza della voce di Tolga, la sua scrittura pura e spontanea, quasi un ultimo sorriso sereno inciso nel tempo per ricordare ciò che hanno realmente perduto. L’emozione li travolge, ma è interrotta da una figura avvolta in un mantello scuro che emerge dall’ombra, evocata dai frammenti del passato.

È un uomo anziano, lo sguardo gelido, ma la voce sorprendentemente calma. “Volevate la verità? L’avete trovata,” dice con un accento straniero, “ma avete idea di quanto ancora vi manchi?” Ipecc indietreggia mentre Oltan si fa avanti, stringendo un bastone di ferro come arma di difesa. L’uomo solleva il cappuccio, rivelando il volto scavato di un ex consigliere di Sesai, creduto morto anni prima in un naufragio orchestrato proprio per mettere a tacere ogni potenziale minaccia. La rivelazione è un colpo al cuore: non solo la madre di Ipecc aveva fedeli protettori, ma li aveva traditi uno ad uno per conservare il potere.

Con un gesto lento, il consigliere appoggia sul tavolo un rotolo di pergamena recante un sigillo reale. “Il piano originale prevedeva il ritorno di un erede legittimo, un sangue puro non contaminato dalle macchie di sangue che tu, An, hai versato. Quel figlio eri tu, o meglio, sei. Ma l’innocenza di Tolga era l’unica ancora in grado di far revocare la maledizione. Le ali cadute devono rinascere, o l’impero sprofonderà nell’oblio.” Ogni parola è un colpo di martello sulla metallo incandescente, l’aria vibra di una tensione quasi mistica. Le mani di Ipecc si stringono convulsamente, la sensazione di protezione si mescola a una perdita inestricabile.

È in questo momento cruciale che la narrazione ci invita a fermarci, a riflettere. Siete anche voi rimasti sconvolti da questa svolta? Scriveteci nei commenti e condividete quale segreto vi ha colpito di più e quali alleanze credete verranno infrante nella prossima puntata.

Ripreso fiato, la storia riprende il suo corso. Il consigliere spiega che la notte in cui Tolga fu colpito, un secondo piano era già in atto: il trasferimento di un cristallo antico, capace di concentrare l’energia delle vittime sacrificali e potenziare chi lo possedesse. Quel cristallo, tuttavia, non si trovava nella stanza d’albergo, ma era custodito nella cripta sotto la cappella di famiglia, un luogo che An aveva fatto isolare, cancellandone ogni traccia dai registri storici. Solo Sesai ne conosceva l’ubicazione e avrebbe potuto disinnescarne il potere malefico. La sua morte, quindi, non fu casuale, ma inscenata per impedirle di neutralizzare l’artefatto.

Mentre Oltan e Ipecc assimilano queste rivelazioni, il consigliere presenta un’altra mappa, questa volta di vie sotterranee segrete, e offre un’alleanza. “Se volete salvare ciò che resta dell’anima di Tolga e della vostra eredità, dovete recuperare il cristallo prima che cada nelle mani di chi ha già assaporato il suo potere.” Ma avverte: “Il custode delle tenebre si muove ancora e conosce ogni vostro passo.” Con queste parole, scompare in una nuvola di incenso avvelenato, lasciandoli soli nella penombra della stanza proibita.

Il giorno volge al tramonto quando padre e figlia, spinti da un rinnovato senso di urgenza, si dirigono verso la cripta sotto la cappella. Lungo il cammino, Oltan rammenta a Ipecc antiche curiosità: la leggenda di un ultimo guardiano, un monaco guerriero isolato per millenni, pronto a difendere il cristallo con la vita, e come la luna piena, ogni venerdì, delineasse strani giochi di luce sulle volte, riflettendo segni zodiacali incisi nella pietra. Ogni dettaglio del passato acquista un peso decisivo nel presente.

Scendendo gradino dopo gradino, il freddo penetra le ossa, ma il cuore di entrambi batte con rinnovata forza. La porta di pietra si apre, rivelando una sala circolare. Al centro, su un altare di marmo scuro, brilla un oggetto sospeso in una rete di raggi di luce lunare: il cristallo pulsante di un bagliore rosso sangue. È allora che, dietro una colonna, intravedono un’ombra muoversi con passo felpato. Non è il consigliere, e Ipecc non riesce a distinguerne il volto, ma la tensione sale a livelli esplosivi. Oltan afferra un’antica spada posta su un pilastro e si prepara ad affrontare l’avversario.

Qui, il buio cala, lasciando lo spettatore con il fiato sospeso, in attesa di scoprire chi osserverà quella battaglia sotterranea, chi emergerà vittorioso e quale verità definitiva farà crollare ogni certezza rimasta in piedi. La risposta è vicina, ma il cammino per raggiungerla è disseminato di pericoli inimmaginabili.