Madrid – L’aria a Madrid si fa densa di tensione, sospesa tra accuse inespresse e ambizioni audaci, mentre la saga dei Merino continua a tenerci con il fiato sospeso. Nel capitolo 440 di “Sueños de Libertad”, le fondamenta stesse della famiglia Merino vengono messe a dura prova, con Andrés che osa sfidare l’autorità paterna e Joaquín che avventura l’intero patrimonio familiare in un azzardo imprenditoriale che potrebbe condurlo alla gloria o all’abisso.

La puntata si apre in un’atmosfera carica di malinconia, nel solitario e cupo studio di Damián Merino. L’uomo, un tempo pilastro incrollabile, appare ora consumato dai propri demoni, affondato in una depressione che gli ruba il respiro e la speranza. Circondato da carte che rappresentano sogni infranti e futuri negati, Damián, con gesti lenti e pesanti, distrugge i documenti che un tempo simboleggiavano la salvezza della fabbrica. Il suo sguardo, vuoto e smarrito, riflette il peso schiacciante del fallimento e una tristezza che lo avvolge come un sudario.

È in questo preciso istante che Andrés, il cui volto è un concentrato di profonda inquietudine, varca la soglia, testimone della desolante immagine del padre. “Padre, cosa stai facendo?” domanda Andrés, cercando con tutte le sue forze di mantenere un tono calmo. Damián, senza degnare il figlio di uno sguardo, risponde con una voce secca, priva di vita: “Sto facendo pulizia. Questo piano d’affari, questa presunta salvezza per la fabbrica, non ha più alcun valore, è spazzatura.”

Andrés, con determinazione crescente, si avvicina al padre, tentando di infondergli un barlume di speranza: “Padre, comprendo perfettamente che stai attraversando un momento incredibilmente difficile, ma è cruciale che guardi avanti. Non puoi arrenderti proprio adesso.” Damián emette un sospiro lungo e pesante, un suono che sembra caricarsi di tutto il dolore del mondo. Abbandona le carte sulla scrivania e replica: “Non chiedermi di parlare del futuro. È un mostro di cui non voglio più far parte.”

Un sottile velo di sollievo attraversa il volto di Damián quando menziona la nomina di Gabriel come nuovo direttore. Ma Andrés non è convinto. Un’ombra di dubbio attraversa il suo volto, mentre si avvicina ulteriormente al padre. “Sei davvero sicuro che fosse la decisione migliore?” chiede con cautela. Damián, con un lento e deliberato movimento del capo, risponde: “Sì, completamente. So che nel profondo avresti preferito vedere Marta in quel ruolo, ma dobbiamo riconoscere che grazie all’intervento di Gabriel, sono stati salvati moltissimi posti di lavoro. Ho la piena convinzione che saprà difendere gli interessi della nostra famiglia.”

Ma Andrés non si arrende. “Forse non ti sembra strano che abbiano scelto lui, invece di Marta o persino di Joaquín?” La sua insistenza inizia a irritare Damián, che alza la voce, lasciando trasparire la sua frustrazione. “E cosa diavolo importa adesso? Gabriel è un de la Reina, e non dimenticare che il suo matrimonio con Begoña ha rafforzato ulteriormente i legami che uniscono le nostre famiglie. Capisco perfettamente che tu ti senta ferito da quell’unione, ma proprio ora, più che mai, è tuo dovere sostenerli. Ascoltami. Gabriel ha la testa fredda ed è un uomo che sa benissimo quello che fa.”

Mentre Damián cerca di persuaderlo, la mente di Andrés viene travolta da un vortice di ricordi amari. Rivive con crudezza la tesa conversazione avuta con Gabriel, quando lo aveva confrontato direttamente: “Hai qualche prova di quello che stai dicendo? Perché non esiste nulla. Non ho mai fatto nulla per danneggiare la mia stessa famiglia.” Quelle parole, cariche di arroganza, bruciano ancora nella sua anima. Rivive con nitidezza anche la furia paterna quando aveva scoperto le sue accuse. “Si può sapere cosa pretendevi, accusando tuo cugino davanti a tutti?” La risposta di Andrés, all’epoca, era stata chiara: voleva che confessasse. “Confessare cosa?” aveva urlato Damián, fuori di sé. “Un sabotaggio che esiste solo nella tua immaginazione. L’unica cosa che hai ottenuto è metterci tutti in imbarazzo.” Sconfitto, Andrés aveva solo potuto sussurrare: “Padre, Gabriel mente.”

Come un pezzo in più di questo doloroso puzzle, riaffiora nella sua memoria l’incontro con il detective, al quale aveva disperatamente cercato di spiegare che era stato suo cugino, Gabriel de la Reina, il vero colpevole del sabotaggio nella fabbrica. “¿Temete di accusarlo e che la vostra famiglia vi volti le spalle?” gli aveva chiesto con astuzia l’investigatore. La risposta di Andrés era stata un riflesso della sua impotenza: “Lo faccio perché l’ho già accusato una volta e, nonostante ciò, è riuscito a cavarsela.”

Tornato al presente, un lieve tocco di Damián sulla spalla del figlio lo riporta alla realtà. “Andrés, con il tempo riuscirai a capire quello che ti sto dicendo. Gabriel sta facendo la cosa giusta. Ora, se vuoi scusarmi, vado in giardino. Ho un disperato bisogno di sentire l’aria fresca.” Andrés annuisce in silenzio, ma dentro di sé la certezza di una oscura e pericolosa connessione tra Gabriel e un certo Brosart rimane intatta. Un mistero che si sente obbligato a svelare.

La stessa sera, nella residenza Merino, l’atmosfera è completamente diversa, ma non per questo meno tesa. Joaquín, ignaro dei drammi familiari, continua a lavorare senza sosta al suo nuovo e ambizioso progetto. Il tavolo da pranzo è un caos organizzato di piani, documenti e calcoli matematici. Digna, sua madre, entra nella stanza con l’affetto e la pazienza che solo una madre può avere. “Figlio, per favore, raccogli tutto questo. La cena sarà pronta tra poco.” Joaquín, senza quasi alzare lo sguardo dai suoi fogli, risponde automaticamente: “Ho quasi finito, mamma. Devo solo dare un’ultima occhiata a questi numeri.”

In quell’istante arriva Gema, sua moglie, che lo osserva con un misto di ammirazione e preoccupazione. “Amore, hai lavorato senza sosta tutto il giorno?” Joaquín si sente esausto, ma soddisfatto. “Sì, ma ti prometto che ho quasi finito. E come procede tutto?” chiede lei, avvicinandosi con curiosità per dare un’occhiata ai fogli che ricoprono la tavola. “La verità è che procede abbastanza bene. Il piano d’affari si sta rivelando un po’ più impegnativo di quanto avessi previsto, principalmente perché la carta a bolle di cui ti ho parlato alza un po’ i costi, ma non è nulla che non si possa risolvere. Inoltre, ho una grande notizia. Sono riuscito a contattare il rappresentante internazionale del marchio.”

Digna, visibilmente sorpresa, interviene: “E chi è? Magari ti suona anche il suo nome.” “Madre. Si chiama Pablo Salazar.” “Ti riferisci all’amico di tuo padre?” chiede lei con un tono di stupore che non può nascondere. “Esattamente. All’inizio non lo avevo riconosciuto, ma lui ha riconosciuto me. Appena gli ho menzionato il mio cognome e gli ho raccontato la mia esperienza, si è dimostrato incredibilmente interessato al progetto.” “E cosa ci fa un uomo come lui a lavorare per gli americani?” domanda Digna, mossa dalla curiosità. “Non sono sicuro,” risponde Joaquín. “Mi ha raccontato brevemente che ha saputo vedere il futuro nell’industria della plastica e che con il tempo è diventato il loro rappresentante a livello internazionale.” Un sorriso nostalgico si disegna sul volto di Digna. “Chi lo sa? Forse il cognome Merino ti aprirà qualche porta e ti aiuterà nelle negoziazioni.”

“Lo spero vivamente,” risponde Joaquín. “Mi rimangono ancora moltissimi dettagli da definire, ma mi sento molto fiducioso.” Gema, con un sorriso di supporto, interviene: “Sono sicura che ci riuscirai, Joaquín. Io ho piena fiducia in te.” “Sì. Presto tutto andrà bene,” afferma lui, sebbene la stanchezza nei suoi occhi tradisca l’enorme pressione che sta sopportando. “L’unica cosa che mi manca ora è trovare un capannone industriale che si adatti esattamente a ciò di cui ho bisogno.”

“E hai intenzione di andare a parlare presto con la banca?” chiede Gema. “Non andrò in banca,” risponde lui con una fermezza che li lascia tutti gelidi. “Come no?” replica sorpresa. “Ho preso una decisione. Non richiederò alcun prestito. Investirò la parte del denaro che ci spetta dalla vendita di quei terreni che Miguel Ángel Vaca ha riclassificato.” La fronte di Digna si corruga, mostrando la sua preoccupazione. “Ma, Joaquín, credi che sarà sufficiente? Non è una cifra così grande. Inoltre, pensavo che quei risparmi li avessi messi da parte per la scuola di Teo.”

“Sì, mamma, lo so perfettamente, ma se riuscirò ad avviare l’attività con quei soldi, sono convinto di poterli recuperare molto presto. Ho solo bisogno di una piccola spinta iniziale. Vi do la mia parola che non appena l’azienda inizierà a generare profitti, rimborserò fino all’ultimo centesimo.” Fa una breve pausa, prende fiato e aggiunge: “Anzi, volevo chiederti di associarti a me. Mamma, se investi la tua parte del denaro della vendita, potremmo contare su un capitale iniziale molto più solido.”

“Joaquín, per favore,” lo interrompe Gema, angosciata. “Non coinvolgere tua madre in questo.” Ma Joaquín, lontano dal cedere, insiste. “Gema, per favore, fidati di me. Ti assicuro che questo affare ci darà profitti molto prima di quanto tutti immaginiamo. E lei, madre, non solo recupererà i suoi soldi, ma lo farà con gli interessi.” Digna sospira profondamente, osservando suo figlio con una complessa miscela di orgoglio materno e un terrore paralizzante. “Le previsioni d’affari non sempre si avverano, figliolo mio. Nel mondo delle imprese ci sono molti fattori che sfuggono al nostro controllo. Mi spaventa l’idea di perdere assolutamente tutto.”

Joaquín la guarda con una tenerezza infinita, ma anche con una determinazione incrollabile. “Capisco la sua paura, davvero la capisco, ma le giuro che non permetterò che accada. L’unica cosa di cui ho bisogno da voi è che abbiate fiducia in me. Lasciatemi dimostrare che sono capace di portare avanti questa famiglia. Domani mattina andrò a visitare dei capannoni industriali. Le piacerebbe accompagnarmi? Così potrò spiegarle tutto il piano con molto più dettaglio.”

Digna rimane in silenzio per lunghi secondi, soppesando le parole di suo figlio. Infine, con un gesto quasi impercettibile, annuisce. “Va bene, figlio. Ti accompagnerò.” Un sorriso di puro ringraziamento illumina il volto stanco di Joaquín, mentre Gema li osserva entrambi, incapace di nascondere la profonda preoccupazione che si è installata nel suo cuore. Lei, più di chiunque altro, teme che questo bellissimo sogno di libertà si trasformi nel peggiore dei loro incubi, nella rovina definitiva della loro famiglia.

Riuscirà Joaquín a realizzare il suo ambizioso proposito senza mettere in un rischio irreparabile i suoi cari? Riuscirà con il suo sforzo a recuperare non solo il denaro, ma anche la speranza di un futuro migliore, o affonderà completamente nelle torbide acque del fallimento? E cosa succederà se i Merino perderanno tutto? Tutto a causa di una decisione sbagliata.

La scacchiera è pronta e i pezzi hanno iniziato a muoversi. Il futuro è una pagina bianca che sta per essere scritta.

M.