Il palazzo della Promesa è stato scosso da uno scandalo culinario senza precedenti. Lope, il talentuoso cuoco, ha scoperto una verità scioccante: Cristóbal, il suo fidato maggiordomo, non solo ha rubato le sue creazioni gastronomiche, ma le ha anche spacciate per proprie, accumulando fama e riconoscimento a sue spese. La scoperta ha portato a un confronto drammatico che ha ridefinito gli equilibri di potere all’interno della dimora, scatenando una serie di eventi inaspettati.

Tutto è iniziato con un numero del giornale, tenuto tra le mani di Lope, piegato dalla rabbia e dall’indignazione. Il cuoco, solitamente pacato e dedito al suo mestiere, ha attraversato il corridoio principale della Promesa con un passo deciso, il volto acceso da una furia repressa. Senza salutare nessuno, è sceso direttamente nelle cucine, il rumore dei suoi stivali che echeggiava sui gradini di pietra.

“Ancora una volta hanno pubblicato una delle mie ricette,” ha esclamato Lope, la voce carica di frustrazione, scagliando il giornale sul tavolo. I servi sussultarono, testimoni involontari del suo sfogo. “E ancora una volta firmata da quella Madame Cocot!”

Un silenzio di sgomento si è diffuso tra i presenti. Tutti si scambiavano occhiate incredule. Lope ha preso un profondo respiro, cercando di contenere la rabbia, ma i suoi occhi brillavano di un fuoco incontrollabile. “Questo è un furto, un insulto al mio lavoro. Quella donna si sta facendo famosa con ciò che io ho creato qui dentro, e a nessuno sembra importare.”

Un giovane aiutante, con voce cauta, ha mormorato: “Ma sei sicuro, Lope? Potrebbe essere una coincidenza.”

Lope lo ha interrotto, alzando la voce. “Coincidenza? Non esiste coincidenza quando la ricetta è identica. Questa torta di patate alle erbe fini è mia. Il modo di preparazione, la doratura, persino il condimento. Tutto è stato creato qui, in questa cucina, e ora appare sul giornale come opera di una tale Madame Cocot.”

I servi lo osservavano in silenzio, incapaci di reagire. Lope si è passato le mani tra i capelli, respirando profondamente. “Non è la prima volta, sono già diverse le ricette rubate. L’agnello albino, la crema all’arancia e ora questa torta. Tutte pubblicate nello stesso modo, con le stesse parole. Deve essere qualcuno di qui.”

Ha ripreso il giornale, mostrando il titolo. “Guardate, c’è tutto qui, ogni dettaglio. Questo non è venuto da fuori, è venuto da qui. E scoprirò chi l’ha fatto.”

Le ancelle si sono guardate con inquietudine. Una ha cercato di cambiare argomento, ma Lope non glielo ha permesso. “Non serve fingere di non aver sentito. Qualcuno qui dentro sta filtrando le mie ricette e non mi darò pace finché non scoprirò chi.”

Il silenzio si è fatto ancora più pesante. Lope ha iniziato a camminare avanti e indietro, osservando ogni volto, ogni gesto. “Queste ricette sono nate tra queste mura. Ho passato notti intere a provare, a bruciare, a rifare, finché non ho raggiunto il punto perfetto. Nessuno ha il diritto di rubarmi questo.” Si è appoggiato al tavolo, parlando con voce ferma. “So che è qualcuno del palazzo, qualcuno che ha avuto accesso alla cucina, che mi ha visto preparare ogni piatto e ha preso appunti. Solo così si spiega la somiglianza. E li scoprirò uno per uno.”

I servi sono rimasti muti. Lope si è avvicinato al gruppo, incrociando le braccia. “Chi è stato a inviare lettere al giornale? Forza, rispondete.”

Uno ha balbettato: “Io non so nemmeno scrivere bene, Lope. Non ho mai mandato niente a nessun giornale.”

“E tu?” ha chiesto, girandosi verso un altro.

“Nemmeno io. Io pulisco e lavo solo i piatti. Non ho tempo per queste cose.”

“E tu,” ha insistito, indicandone un altro. “Non leggo nemmeno il giornale, Lope. Non so nemmeno chi sia quella donna.”

Le risposte sono arrivate una dopo l’altra, tutte simili, tutte troppo rapide. “Non sono stato io. Non ho niente a che fare con questo. Non sapevo nemmeno che quelle ricette fossero tue.”

Lope ha respirato profondamente, osservando i volti nervosi di fronte a lui. “Tutti negano, certo, sempre così, ma qualcuno qui sta mentendo.”

Uno degli aiutanti ha cercato di giustificarsi: “Lope, lavoriamo con te tutti i giorni. Se qualcuno avesse fatto una cosa del genere, lo sapremmo.”

Lui si è avvicinato ancora di più, lo sguardo fisso e freddo. “Forse non lo sapete, ma qualcuno sta osservando più del dovuto. Qualcuno annota quello che faccio, copia quello che dico e poi lo manda al giornale come se fosse la grande cuoca del paese.”

L’atmosfera si è fatta tesa. Un leggero rumore di una pentola che cadeva a terra ha rotto il silenzio per un istante. Lope si è chinato, l’ha raccolta e l’ha rimessa al suo posto. “Avete paura? Dovreste, perché se scoprirò chi sta rubando ciò che è mio, vi assicuro che quella persona si pentirà di ogni parola pubblicata.”

Una cameriera ha cercato di placare la situazione. “Forse non è di qui, Lope. Potrebbe essere qualcuno di fuori che ha sentito le tue idee.”

Ma lui l’ha interrotta rapidamente. “Non sottovalutatemi. Quelle ricette sono state create con ingredienti che esistono solo in questa dispensa. Il tipo di formaggio, le erbe che coltivo in giardino, un tocco di vino che solo il marchese conserva nella sua cantina. Non è una coincidenza, è tradimento.”

È tornato a camminare per la cucina pensieroso, mentre gli altri rimanevano immobili. “Qualcuno qui sta inviando lettere e non mi importa chi. Lo scoprirò, anche se dovessi sorvegliarvi tutti.”

I servi si sono guardati a disagio finché uno non ha cercato di porre fine alla discussione. “Guarda, Lope, nessuno farebbe una cosa del genere a te. Tutti ti rispettiamo. Forse è meglio lasciar perdere.”

Lope si è girato lentamente, con uno sguardo carico di ironia. “Lasciar perdere? Vuoi che accetti di vedere il mio nome cancellato e qualcun altro ricevere il merito? Mai. Questo è il mio lavoro. È quello che sono. Hanno rubato più di una ricetta. Hanno rubato il mio orgoglio.”

Ha preso di nuovo il giornale e ha colpito la pagina con il dito. “Madame Cocot, chiunque tu sia, pagherai per questo. Lo scoprirò e quando lo farò, tutti qui sapranno la verità.”

Le voci si sono spente completamente. Solo il suono del vento che entrava dalle finestre ha rotto il silenzio. Lope ha guardato intorno un’ultima volta, osservando ogni volto con diffidenza. “Potete negarlo quanto volete, ma conosco ogni vostro gesto e un giorno uno di voi si tradirà. Se ne è uscito dalla cucina con passi fermi, portando il giornale piegato tra le mani. Dietro di lui, il mormorio è tornato gradualmente. Sussurri, sguardi incrociati, mormorii di paura. Ma nessuno ha detto altro.

Il Confronto Drammatico e l’Inganno Svelato

Giorni dopo lo scandalo in cucina, Lope ha iniziato a camminare per i corridoi della Promesa con un’espressione cupa e un temperamento sempre più irascibile. Dormiva poco, mangiava meno. La rabbia lo consumava in silenzio. Ogni volta che incrociava qualcuno, il suo sguardo era lo stesso: diffidente, freddo, osservatore. Trascorreva ore nella dispensa a riorganizzare barattoli, a contare ingredienti, a controllare appunti, come se ogni dettaglio potesse tradire il traditore. A volte parlava da solo, mormorando: “Hanno rubato ciò che è mio e in più si prendono gioco di me.”

Una mattina, mentre puliva i coltelli e organizzava la tavola, Curro è entrato in cucina con un secchio d’acqua e un panno sulla spalla. “Lope, pensi ancora a quello del giornale?” ha chiesto il ragazzo, cercando di rompere il silenzio.

Lope ha sospirato stancamente. “Curro, questo non mi esce dalla testa nemmeno quando dormo. Ho lavorato mezza vita per queste ricette e ora ogni mese ne vedo una nuova pubblicata come se fosse invenzione di un’altra persona. Quella Madame Cocot si deve sbellicare dalle risate alle mie spalle.”

Curro ha appoggiato il secchio e lo ha osservato attentamente. “Ma hai parlato con il marchese o con Alonso? Magari loro possono intervenire.”

Lope ha scosso la testa con un sorriso amaro. “Ah, Curro, sei troppo giovane per capire. A nessuno importa il lavoro di un cuoco. Un giorno sei l’orgoglio della casa e il giorno dopo solo un altro servo. Ma il fatto che ora lavi i piatti non significa che non sia stato un grande cuoco.”

Curro si è asciugato le mani e si è avvicinato un po’. “Allora dimostralo, fai qualcosa. Scopri chi ti sta rubando e glielo mostra a tutti.”

Lope lo ha guardato per qualche secondo. Quelle parole hanno acceso qualcosa dentro di lui. “Hai ragione, Curro. Lamentarmi non mi restituirà ciò che è mio. Farò qualcosa e presto.”

Nei giorni successivi, Lope ha iniziato a comportarsi diversamente. Ha ricominciato a scrivere, a prendere appunti e a inventare nuove ricette, ma questa volta con un’intenzione segreta. Ha creato un piatto nuovo, elaborato e inedito, uno stufato d’agnello con spezie e un tocco di miele, una combinazione che non aveva mai realizzato prima. Ha lasciato la ricetta scritta a mano, accuratamente piegata sul tavolo della cucina, come se l’avesse dimenticata lì. Poi ha finto indifferenza, osservando discretamente il comportamento di tutti.

Durante il giorno, nessuno ha toccato il foglio. Di notte, ha finto di andare a dormire, ma è tornato di nascosto, scendendo per la scala posteriore, silenzioso come un’ombra. La cucina era buia, illuminata solo dal debole bagliore delle braci del focolare, ancora accese. Lope si è nascosto dietro una parete di legno, attento a qualsiasi rumore. Il tempo è passato lentamente, finché il leggero cigolio della porta non ha rotto il silenzio.

Qualcuno è entrato con passi misurati. Una figura si è avvicinata al tavolo. Lope ha trattenuto il respiro. La lampada in mano all’intruso ha rivelato il volto di Cristóbal. Il maggiordomo ha appoggiato la luce sul piano di lavoro e, senza esitare, ha aperto il foglio piegato. I suoi occhi scorrevano da un lato all’altro leggendo la ricetta. Poi ha tirato fuori dalla tasca un piccolo quaderno e ha iniziato a copiare.

Lope ha stretto i pugni, il sangue che gli bolliva nelle vene. Ha aspettato qualche secondo per assicurarsi e poi ha fatto un passo avanti. “Interessato a cucinare, signor Cristóbal?”

Il maggiordomo si è sobbalzato, facendo cadere la lampada. La fiamma quasi si è spenta e il silenzio è diventato denso. “Lope, cosa ci fai qui a quest’ora?” ha chiesto, cercando di recuperare la compostezza.

“Potrei farti la stessa domanda,” ha risposto il cuoco avvicinandosi lentamente. “Ma non ce n’è bisogno. Ho già visto tutto. Stai copiando le mie ricette, vero?”

Cristóbal ha tentato di ridere. “Oh, non essere ridicolo. Stavo solo controllando se tutto fosse in ordine. È mio dovere supervisionare gli spazi.”

“Supervisionare con carta e penna, replicherà Lope incrociando le braccia. Non serve a niente negarlo. Ho lasciato quella ricetta lì apposta e tu hai abboccato come un pesce affamato. Tu sei quello che invia le lettere al giornale. Tu sei il complice di quella tale Madame Cocot.”

Cristóbal ha socchiuso gli occhi. “Attento a quello che dici, Lope. Mi stai accusando senza prove.”

“Prove. Le hai in mano!” ha urlato il giovane, strappandogli il quaderno dalla tasca. “Qui ci sono le mie ricette copiate parola per parola. Vuoi altre prove di questa?”

Cristóbal ha cercato di recuperare il quaderno, ma Lope si è allontanato, sollevandolo in aria. “Domani tutti sapranno chi è il vero ladro della Promesa.”

Il maggiordomo lo ha guardato con freddezza. “Te ne pentirai, López? Non sai con chi hai a che fare.”

“Ah, lo so,” ha risposto con un mezzo sorriso, “con un bugiardo che vive del talento degli altri. E domani, quando il marchese si siederà a cena, sarai tu a servire il piatto, ma sarà l’ultimo che servirai in questa casa.”

La Rivelazione Pubblica e la Caduta del Maggiordomo

La mattina seguente, l’atmosfera alla Promesa era diversa. Lope ha trascorso la giornata preparando la cena con una calma insolita, quasi calcolata. Tutti hanno notato il suo silenzio. Sulla tavola dei servi, nessuno sapeva cosa commentare. Le voci sul comportamento del maggiordomo hanno iniziato a circolare, ma nessuno osava parlare ad alta voce.

Quando è arrivata la sera, il salone principale era allestito per una cena importante. Alonso, Manuel, Catalina e Leocadia erano presenti, oltre ad alcuni ospiti. Cristóbal camminava tra i tavoli, teso, cercando di mantenere la compostezza.

Lope è entrato portando il primo piatto, ha posizionato ogni portata sulla tavola con cura e poi si è rivolto al marchese. “Signor Alonso, se mi permette, vorrei dire qualche parola prima di servire.”

Tutti si sono guardati sorpresi. Alonso ha annuito. “Parla, López, ma sii breve.”

Il cuoco ha preso un profondo respiro. “Per settimane sono stato vittima di un furto. Le mie ricette, create con sforzo e dedizione, sono state pubblicate sui giornali di Madrid, firmate da qualcuno che si fa chiamare Madame Cocot. Pensavo fosse opera di uno sconosciuto, ma ho scoperto che il ladro è all’interno di queste mura.”

Un mormorio ha attraversato il salone. Leocadia ha alzato le sopracciglia interessata. Alonso ha corrugato la fronte. “Stai dicendo che qualcuno della Promesa è implicato in questo?”

“Sì, signore,” ha risposto López con fermezza, “e ho portato le prove.” Ha tirato fuori il piccolo quaderno dalla tasca e lo ha posizionato sul tavolo davanti a tutti. “Ieri sera ho trovato il signor Cristóbal mentre copiava questa ricetta, la stessa che ho lasciato sulla tavola apposta. E qui ci sono molte altre scritte con la sua grafia.”

Cristóbal è diventato pallido. “Questo è assurdo. Mi stai diffamando.”

Lope si è voltato verso di lui implacabile. “Diffamando? Cosa ci facevi in cucina a mezzanotte con un quaderno e una lampada? Vuoi che lo descriva?”

Leocadia, sempre fredda, ha accennato un leggero sorriso. “Cristóbal, è vero?”

Il maggiordomo ha deglutito, cercando di ricomporsi. “Io… io stavo solo prendendo appunti di controllo, come sempre. Non ho copiato nulla.”

Lope ha fatto un passo avanti. “Menzogna. Lavoravi in complicità con qualcuno di fuori. È lui che invia le lettere al giornale. È lui che ruba ciò che creiamo qui dentro.”

Alonso ha alzato la mano, imponendo silenzio. “Cristóbal, cosa hai da dire in tua difesa?”

Il maggiordomo ha esitato, ma le parole non sono uscite. Il peso di tutti gli sguardi lo ha schiacciato. Infine, ha tentato un ultimo argomento. “Queste accuse sono infondate. Un semplice cuoco vuole macchiare la mia reputazione perché mi invidia.”

Ma Alonso si è alzato con voce ferma. “Basta. Conosco il carattere di López e so che non mentirebbe su una cosa del genere. Inoltre, quel quaderno parla da solo. Hai tradito la fiducia di questa casa.”

Cristóbal ha cercato di giustificarsi, ma è stato interrotto. “Sei licenziato da questo istante. Voglio le tue cose fuori dalla Promesa oggi stesso.”

Il silenzio è calato come un colpo. Cristóbal, pallido, ha cercato di mantenere la dignità, ma gli occhi di tutti lo hanno seguito fino alla porta. È uscito senza dire una parola.

Lope, ancora fermo, ha abbassato la testa in segno di rispetto al marchese. “Grazie per avermi ascoltato, signor Alonso. Non cercavo vendetta, solo giustizia.”

Il marchese ha annuito. “Hai fatto bene, López. Il merito appartiene a chi lavora con onestà.”

Mentre la cena riprendeva lentamente, López è uscito discretamente dal salone con il cuore pesante, ma sollevato. Ha salito le scale della cucina e si è appoggiato al muro, guardando in alto.

Quando la cena è terminata e il salone ha iniziato a svuotarsi, Lope è rimasto qualche minuto in piedi accanto alla porta, osservando gli invitati ritirarsi. Sentiva ancora il peso della tensione sulle spalle, il cuore accelerato, ma per la prima volta in giorni ha respirato sollevato. Il giornale sgualcito che prima lo imbarazzava, non aveva più potere su di lui. La verità era finalmente venuta alla luce.

Mentre raccoglieva i vassoi vuoti e li appoggiava sul tavolo d’appoggio, ha sentito dei passi avvicinarsi. Era Curro, con un’espressione tranquilla e un lieve sorriso. Il giovane si è avvicinato lentamente fino a fermarsi di fronte al suo amico.

“Quindi era vero,” ha detto con tono sereno, ma ammirato. “L’hai fatto davvero. Hai smascherato il maggiordomo davanti a tutti.”

Lope ha lasciato sfuggire un sospiro e si è passato una mano sulla fronte. “Non avevo altra scelta, Curro. Quella non riguardava più solo le ricette. Riguardava il rispetto. Mi trattava come se non valessi nulla, come se il mio lavoro non avesse importanza. Oggi gli ho dimostrato che si sbagliava.”

Curro ha incrociato le braccia e ha sorriso di sbieco. “E l’hai dimostrato con stile. È stata la prima volta che ho visto il marchese interrompere un’intera cena per ascoltare qualcuno del servizio. Tutti sono rimasti in silenzio aspettando quello che avresti detto. E quando hai messo il quaderno sul tavolo, ti giuro che persino Leocadia ha perso colore.”

Lope ha lasciato sfuggire una leggera risata, più di nervosismo che di gioia. “Bene, amici, cosa vi sono sembrate queste scene del capitolo della Promesa? Credete che Leocadia tornerà per vendicarsi? Lasciate la vostra risposta nei commenti. Mi piacerebbe saperlo. E attenzione, il video non è ancora finito e c’è altro in arrivo sulla vostra serie preferita. Dovete solo cliccare sul video che appare sullo schermo. A presto e ci vediamo nel prossimo video.”