Un’ombra si allunga su La Promesa, annunciando un dramma che promette di scuotere le fondamenta stesse del casato Luján. Leocadia, la contessa di Grazalema, donna la cui astuzia è pari solo alla sua ambizione, sta tessendo una tela di vendetta tanto intricata quanto letale. Al centro di questa oscura congiura si trova Manuel, l’erede del marchesato, ignaro del pericolo mortale che incombe su di lui, celato dietro un velo di apparente normalità all’interno delle sacre mura del Palacio. Nessuno, assolutamente nessuno, sospetta la portata della sua furia, la profondità del suo piano. Sarà questo il canto del cigno per il giovane erede? Riuscirà qualcuno a fermare Leocadia prima che l’irreparabile accada?

L’alba si leva su La Promesa, un giorno come tanti, bagnando i giardini immacolati e le fontane di marmo con una luce dorata. Il canto degli uccelli e la brezza mattutina profumata di rose sembrano sussurrare una pace ingannevole. Le serve salgono le scale con vassoi d’argento, i lacchè aprono le finestre, le cuoche affollano le cucine. La famiglia si riunisce per colazione nel salone principale; Don Alonso legge il giornale mentre gli altri discutono dei loro piani quotidiani. Tutto appare meticolosamente ordinato, prevedibile, una facciata di eleganza aristocratica che nasconde, come è ormai dolorosamente noto agli spettatori, bugie affilate come pugnali e una malvagità pura e spietata. Ma questo giorno, iniziato con la consueta serenità, è destinato a segnare l’inizio di una delle cospirazioni più terrificanti che La Promesa abbia mai conosciuto.

Nascosta nella sua opulenta stanza da letto, Leocadia, la contessa di Grazalema, si presenta come una figura di inaudita eleganza, avvolta in una vestaglia di seta avorio. Le persiane di velluto sono socchiuse, lasciando filtrare una luce soffusa che illumina la sua scrivania in mogano, ingombra di corrispondenza mattutina. Ogni lettera, ogni invito, ogni bolletta viene esaminata con un’avidità che tradisce un animo tormentato. Tra la prosaica corrispondenza, un invio discreto, privo di mittente visibile, cattura la sua attenzione. Non è la calligrafia elegante ma frettolosa, né il timbro anonimo; è un sesto senso affinato da anni di intrighi, un presentimento che le fa tremare le mani, non per paura, ma per la furia che inizia a ribollire dentro di lei.

Lo strappo del sigillo rivela una lettera di due pagine. Ad ogni riga che legge, il suo volto subisce una metamorfosi agghiacciante. La sorpresa iniziale, poi l’incredulità, sfociano in una furia assoluta, incontrollabile, devastante. Il suo respiro si fa affannoso, le labbra si contraggono in una linea sottile e crudele. Il contenuto di quella lettera è una bomba, una minaccia diretta a tutto ciò che ha costruito. Le sue mani stringono la carta con una forza tale che le nocche diventano bianche, i tendini sporgono visibilmente.

La lettera è una missiva che Manuel ha spedito a un investigatore privato di Madrid, un professionista di comprovata discrezione e efficacia, con cui i Luján hanno già collaborato in passato. L’erede dei Luján, con la sua grafia decisa e determinata, richiede informazioni dettagliate e approfondite sulla relazione tra Leocadia de la Mata, contessa di Grazalema, e Jana Expósito, la giovane serva la cui morte prematura e misteriosa ha gettato un’ombra persistente sul Palacio.

Santa Vergine! Manuel sta indagando sul passato di Leocadia! Non è una semplice curiosità, né una serie di domande casuali. È un’indagine seria, meticolosa, pericolosa. Manuel sta cercando legami, seguendo piste che potrebbero condurlo direttamente ai segreti più oscuri di questa donna, alle verità che ha celato con tanta cura, ai crimini che ha commesso senza il minimo rimorso. La lettera è precisa: Manuel menziona date precise, l’arrivo di Leocadia a La Promesa, la scomparsa e la morte di Jana, luoghi come il bosco dove è stato ritrovato il corpo, la stanza che Leocadia occupava all’epoca, il sentiero che collega il Palacio al paese. Non trascura nemmeno i testimoni, i servi presenti, i conoscenti di Jana. Manuel non sta giocando. Manuel sta prendendo questa faccenda sul serio, con tutta la determinazione di un uomo che cerca giustizia, che cerca la verità, e che non si fermerà finché non l’avrà trovata. Ha iniziato a collegare i punti, a porre domande scomode che nessuno osa fare, a seguire le tracce che altri hanno ignorato. La lettera si conclude con una richiesta urgente: agire con rapidità ma con la massima discrezione, senza allertare nessuno nel Palacio, inviando i risultati direttamente a lui.

Il volto di Leocadia si trasforma da sorpresa a un’espressione di terrore assoluto. I suoi occhi, solitamente freddi e calcolatori, ora ardeno di un fuoco oscuro e pericoloso. “Così, il caro Manuel vuole giocare a fare il detective,” mormora, la voce carica di veleno, disprezzo e minaccia. “Vuole scoprire i miei segreti? Vuole esporre il mio passato, distruggermi, rovinarmi, portarmi davanti alla giustizia? Ebbene, caro nipote, hai commesso l’errore più grave della tua vita. L’errore che ti costerà tutto. Nessuno, assolutamente nessuno, mi minaccia e resta illeso. Nessuno mi sfida e vive per raccontarlo. Sono sopravvissuta a cose peggiori di un ragazzo idealista con manie da giustiziere. Ho distrutto persone molto più potenti di te e non esiterò un secondo a farti da parte, se necessario per proteggere ciò che è mio.”

La mente di Leocadia, sempre affilata e tre passi avanti, inizia a lavorare a velocità vertiginosa. Gli ingranaggi del suo cervello machiavellico girano senza sosta, calcolando, analizzando, pianificando. Deve agire in fretta. Il tempo non è dalla sua parte. Manuel è troppo vicino a scoprire verità che la affonderebbero per sempre, che la porterebbero in carcere, che distruggerebbero la sua vita e la sua reputazione. Se quell’investigatore inizia a indagare, se inizia a fare le domande giuste, se trova le prove che Manuel cerca, tutto il suo elaborato piano di vendetta, tutto il suo controllo su La Promesa, tutto il suo potere così duramente guadagnato, crollerebbe come un castello di carte. Non può permetterlo. Non dopo essere arrivata così lontana, non dopo aver sacrificato così tanto per essere dove è.

Leocadia ripone la lettera in un cassetto segreto della sua scrivania, un compartimento nascosto che solo lei conosce, dove custodisce i suoi documenti più compromettenti e pericolosi. Chiude a chiave il cassetto e nasconde la chiave nella tasca della sua vestaglia. Poi, inspira profondamente, chiudendo gli occhi per un istante, obbligandosi a recuperare la compostezza. Quando li riapre, la maschera è tornata al suo posto. Il suo volto mostra la consueta serenità, quell’eleganza fredda che proietta sempre, ma dentro di lei la tempesta continua a ruggire con forza devastante.

Escie dalla sua stanza con passo fermo e deciso. Ogni movimento è calcolato, ogni gesto controllato. La sua postura è perfetta, come sempre. La testa alta, le spalle dritte, cammina nei corridoi del Palacio con l’eleganza e il portamento di una vera aristocratica, salutando con cortesia impeccabile i servi che incrocia. “Buongiorno, María Fernández,” dice con un sorriso che non raggiunge i suoi occhi. “Buongiorno, Pía.” Saluta la governante con un leggero movimento del capo. I servi le restituiscono il saluto con reverenze rispettose, senza sospettare minimamente la tempesta che si agita nell’animo di quella donna apparentemente tranquilla.

Ma Leocadia non sta facendo una passeggiata casuale. Ha una meta precisa, uno scopo ben definito. Deve trovare Lorenzo de la Mata immediatamente. Non può perdere un secondo di più. Il pericolo è imminente e richiede un’azione immediata. I suoi occhi scrutano ogni salone, ogni corridoio, cercando quell’uomo che è il suo complice, il suo alleato, forse l’unico che assomiglia a un confidente in questo Palacio pieno di nemici potenziali. Lorenzo, quell’uomo ambizioso e senza scrupoli che è stato il suo complice in tante macchinazioni, è l’unica persona di cui può fidarsi per ciò che sta per proporre.

Lo trova nel salotto fumatori, intento a godersi un sigaro mattutino mentre legge il giornale. “Lorenzo,” dice Leocadia con voce morbida ma ferma, “ho bisogno di parlarti subito, in privato.” Lorenzo alza lo sguardo dal giornale, sorpreso dal tono urgente di Leocadia. La conosce abbastanza bene da sapere che quando parla così, significa che sta succedendo qualcosa di grave. Lascia il sigaro nel portacenere, si alza e la segue senza fare domande.

Leocadia lo conduce nel suo studio privato, una stanza appartata nell’ala est del Palacio dove nessuno può ascoltare le loro conversazioni. Chiude la porta a chiave, cosa che mette immediatamente Lorenzo in guardia. “Cosa succede, Leocadia?” chiede con cautela. “Perché tanto mistero?”

Leocadia si gira e lo guarda dritto negli occhi. “Manuel ci sta indagando,” dice senza mezzi termini. “Ha assunto un investigatore privato per indagare sul mio rapporto con Jana Expósito. Sta cercando prove, Lorenzo. Sta cercando la verità. E se la trova, siamo finiti. Entrambi.”

Le parole di Leocadia colpiscono Lorenzo come un secchio d’acqua gelida. Il suo volto impallidisce visibilmente. “Come lo sai?” chiede con voce tremante.

Leocadia estrae la lettera dalla tasca del suo abito e gliela consegna. “L’ho intercettata stamattina. Manuel ha commesso l’errore di spedire questa lettera dal Palacio. La posta è passata per le mie mani prima di essere inviata. Ho letto ogni parola. So esattamente cosa sta cercando. E so anche che se non agiamo ora, se non eliminiamo questa minaccia alla radice, tutto per cui abbiamo lavorato crollerà.”

Lorenzo legge la lettera con mani tremanti. Il suo volto riflette lo stesso orrore che Leocadia ha provato nello scoprirla. “Questo è grave,” mormora. “Molto grave. Se Manuel scopre quello che hai fatto, se trova prove del tuo coinvolgimento nella morte di Jana, ti porteranno davanti alla giustizia e io, come tuo complice, cadrei anch’io.”

Leocadia annuisce lentamente. “Esatto. Per questo ho bisogno che facciamo qualcosa al riguardo, qualcosa di definitivo, qualcosa che risolva questo problema una volta per tutte.”

Lorenzo alza lo sguardo dalla lettera e guarda Leocadia con un misto di paura e comprensione. “Cosa stai suggerendo esattamente, Leocadia?”

La contessa si avvicina a lui con passi misurati. Il suo volto è una maschera di assoluta freddezza. “Sto suggerendo che prepariamo una soluzione definitiva per eliminare la minaccia che rappresenta Manuel. Una soluzione permanente, una soluzione che nessuno potrà ricondurre a noi.” Le parole restano sospese nell’aria come una sentenza di morte.

Lorenzo fa un passo indietro, visibilmente turbato. “Leocadia, questo è troppo. Una cosa è manipolare, cospirare, persino mentire. Ma quello che stai proponendo è omicidio. È attraversare una linea da cui non si torna indietro.”

Leocadia lo guarda con disprezzo. “E cosa credi che abbia fatto con Jana Expósito? Credi che sia stato diverso? Ho già attraversato quella linea, Lorenzo. E anche tu sei coinvolto quanto me. Se io cado, tu cadi con me. Mi capisci? Non hai scelta. O mi aiuti a risolvere questo, o affondiamo insieme.”

La minaccia implicita nelle parole di Leocadia è cristallina. Lorenzo sa che lei ha ragione. È troppo coinvolto. Sa troppo. Ha fatto troppo. Se Leocadia cade, lui cadrà con lei. E se Manuel scopre la verità, non ci sarà clemenza per nessuno dei due.

“Cosa vuoi che faccia?” chiede finalmente con voce sconfitta.

Leocadia sorride con soddisfazione. “Molto meglio. Ho sempre saputo che eri una persona pratica, Lorenzo. Ora siediti e ascolta attentamente. Ho un piano.”

Durante l’ora successiva, chiusi in quello studio privato, Leocadia e Lorenzo pianificano meticolosamente ogni dettaglio di quella che sarà una trappola mortale. Leocadia ha pensato a tutto. Ha analizzato le routine di Manuel, le sue abitudini, i suoi luoghi preferiti nel Palacio e è giunta a una conclusione. L’hangar è il luogo perfetto. Manuel trascorre ore lì, lavorando in solitudine ai suoi progetti di aviazione. È il suo rifugio, il suo santuario, il luogo dove si sente più libero e creativo. E proprio per questo è il luogo dove sarà più vulnerabile.

“L’hangar è appartato dal Palacio principale,” spiega Leocadia con voce fredda e calcolatrice. “Manuel solito lavora lì da solo, spesso fino a tarda notte. Nessuno lo interrompe quando è nell’hangar. È una regola non scritta a La Promesa. È lo scenario perfetto per un incidente. Un tragico, sfortunato, ma completamente credibile incidente.”

Lorenzo ascolta, il suo volto sempre più pallido. “Che tipo di incidente?” chiede con voce roca.

Leocadia si china in avanti. I suoi occhi brillano di una luce sinistra. “Un incidente meccanico, un guasto all’attrezzatura. Un difetto tecnico che causerà la morte di Manuel senza che nessuno possa attribuirlo a noi. Sarà una tragedia. Certo, la famiglia sarà distrutta, ma nessuno sospetterà di noi. Come potrebbero? Siamo famiglia, siamo suoi alleati. Perché dovremmo volergli fare del male?”

Lorenzo ingoia a fatica. “E esattamente come hai intenzione di realizzarlo?”

Leocadia sorride. “È lì che entri in gioco tu, caro Lorenzo. Sarai tu a preparare la trappola. Tu conosci l’hangar. Ci sei stato diverse volte. Sai come funzionano le macchine, gli attrezzi, le attrezzature. Quello di cui ho bisogno è che tu saboti qualcosa che Manuel usa regolarmente, qualcosa che, fallendo, causi un incidente fatale, ma deve sembrare naturale, deve sembrare un guasto meccanico ordinario, non un sabotaggio deliberato.”

Lorenzo rimane in silenzio per lunghi secondi, soppesando le parole di Leocadia. Infine, parla. “C’è una piattaforma elevata nell’hangar. Manuel la usa per ispezionare l’aereo dall’alto. È fissata con bulloni e cavi. Se allento i bulloni a sufficienza, la piattaforma potrebbe crollare quando Manuel è sopra. La caduta sarebbe di diversi metri, sarebbe fatale o almeno causerebbe ferite gravissime.”

Leocadia annuisce con approvazione. “Perfetto, è esattamente quello di cui abbiamo bisogno, ma non è sufficiente. Voglio assicurarmi che funzioni. Cos’altro possiamo fare?”

Lorenzo pensa per un momento. “Il sistema di ventilazione dell’hangar è vecchio. Potrei manipolarlo in modo che rilasci monossido di carbonio lentamente. È un gas inodore, incolore, mortale. Se Manuel ci lavora per ore, inalando quel gas a poco a poco, si indebolirà, si sentirà stordito, perderà l’equilibrio, e quando sarà debole e disorientato, la piattaforma cederà. La combinazione sarà letale.”

Leocadia sorride con soddisfazione diabolica. “Brillante, Lorenzo. Assolutamente brillante. Nessuno sospetterà nulla. Diranno che Manuel era stanco, che ha perso l’equilibrio, che la piattaforma era vecchia e si è rotta. Sarà una tragedia perfetta.”

Ma Leocadia non ha finito. Non lascia mai nulla al caso. “Tuttavia,” continua, “abbiamo bisogno di un piano di riserva. Dobbiamo assicurarci che se qualcuno sospetta che non sia stato un incidente, la colpa ricada su qualcun altro, su qualcuno con motivi per voler fare del male a Manuel.”

Lorenzo la guarda con curiosità. “A chi stai pensando?”

Leocadia sorride con malizia. “A Curro.”

Il nome cade come una bomba tra loro. Curro, il giovane rampollo, il nipote di Cruz, il ragazzo che è stato al centro di tanti conflitti a La Promesa. “Curro ha un rapporto complicato con Manuel,” spiega Leocadia. “Hanno avuto le loro differenze, i loro disaccordi e, inoltre, Curro lavora spesso nell’hangar. Aiuta Manuel con i progetti. Sarebbe perfettamente credibile che avesse accesso all’attrezzatura, che conoscesse la piattaforma, che potesse averla sabotata. Se qualcuno indaga, se qualcuno dubita che sia stato un incidente, tutte le prove punteranno a Curro, non a noi.”

Lorenzo annuisce lentamente, iniziando a comprendere la portata del piano di Leocadia. “E come faremo in modo che le prove puntino a lui?”

Leocadia si alza e cammina verso la finestra, guardando verso l’hangar in lontananza. “Piianteremo prove. Attrezzi di Curro nell’hangar, vicino alla piattaforma sabotata. Spargeremo voci tra il servizio che Curro era geloso del successo di Manuel, che li abbiamo sentiti discutere di recente. Costruiremo una narrazione convincente e quando Manuel morirà, quando l’indagine inizierà, tutte le strade condurranno a Curro, non a noi.”

È un piano diabolico, perfettamente calcolato, assolutamente spietato. E il peggio è che potrebbe funzionare. Lorenzo sente un brivido percorrerlo la schiena. Sta attraversando una linea che non avrebbe mai immaginato di attraversare. Ma Leocadia ha ragione su una cosa: non c’è più ritorno. È troppo coinvolto. Se non aiuta Leocadia ora, lei potrebbe rivoltarsi contro di lui, e quello sarebbe la sua fine.

“Quando vuoi che lo faccia?” chiede finalmente con voce spenta.

Leocadia si gira e lo guarda fissamente. “Stanotte, quando il Palacio sarà addormentato, quando nessuno potrà vederti, entrerai nell’hangar e preparerai tutto. Domani inviterò Manuel a mostrarmi i suoi progressi sull’aereo e quando sarà lì, quando salirà su quella piattaforma, il destino si occuperà del resto.”

Lorenzo annuisce in silenzio ed esce dallo studio con passo pesante, come se portasse il peso del mondo sulle spalle. Leocadia rimane nella stanza, contemplando il suo riflesso nello specchio. Non prova rimorso, non prova colpa, sente solo determinazione. Manuel ha deciso di essere il suo nemico e lei si sta semplicemente proteggendo. “Nessuno mi minaccia e vince,” mormora tra sé. “Nessuno.”

Nel frattempo, in un’altra parte del Palacio, la vita continua, ignara dell’orrore che si sta preparando. Ángela, la figlia di Leocadia, è in giardino, cercando di godersi il sole del pomeriggio, ma qualcosa la inquieta profondamente. Sua madre si è comportata in modo strano negli ultimi giorni. Ángela conosce Leocadia meglio di chiunque altro e sa riconoscere quando sta tramando qualcosa. Le riunioni segrete nel suo studio, le conversazioni sussurrate con Lorenzo, quei momenti in cui sua madre fissa il vuoto con un’espressione calcolatrice e fredda. Tutto ciò dice ad Ángela che qualcosa non va. Cerca di scacciare questi pensieri, dicendosi che probabilmente sta esagerando, che sua madre è semplicemente occupata con gli affari della tenuta. Ma l’inquietudine persiste.

Quel pomeriggio, vedendo sua madre nel salone principale, Ángela decide di avvicinarsi. “Madre,” dice con voce dolce, “va tutto bene? Ti vedo preoccupata ultimamente.”

Leocadia alza lo sguardo dal libro che fingeva di leggere e guarda sua figlia con un sorriso forzato. “Va tutto perfettamente bene, cara. Sono solo le solite questioni amministrative del Palacio. Niente di cui preoccuparsi.”

Ma Ángela non è sciocca. Conosce quel sorriso, quella voce troppo dolce. È la voce che sua madre usa quando sta mentendo, quando sta nascondendo qualcosa. “Madre, ho notato che passi molto tempo con Lorenzo ultimamente e che avete conversazioni molto private. C’è qualcosa che dovrei sapere?”

Per un istante, appena un secondo, il volto di Leocadia si tende. I suoi occhi diventano duri e freddi, ma rapidamente recupera la compostezza. “Ángela, non so di cosa stai parlando. Lorenzo fa parte della famiglia. È naturale che conversiamo su vari argomenti. Non c’è alcun mistero.”

Ángela tenta di insistere. “Madre, io solo…”

“Ángela,” la interrompe Leocadia con voce tagliente. “Ho molte cose da fare e non ho tempo per rispondere a interrogatori infondati. Se mi scusi, devo occuparmi di affari importanti.” E senza aspettare risposta, Leocadia si alza ed esce dal salone, lasciando Ángela sola, confusa e ancora più preoccupata di prima. Qualcosa non va. Qualcosa non va affatto. E sebbene Ángela non possa identificare esattamente cosa sia, sente nel profondo del suo essere che sua madre è coinvolta in qualcosa di terribile.

La notte cade su La Promesa come un mantello oscuro e pesante, avvolgendo il Palacio in ombre che sembrano avere vita propria. Il cielo è terso, punteggiato di stelle che brillano con fredda indifferenza sui drammi umani che si svolgono in basso. La luna piena, enorme e argentea, si leva maestosa sugli alberi, bagnando i giardini con una luce spettrale che rende tutto irreale, come un palcoscenico da incubo.

Il Palacio si immerge gradualmente nel silenzio. Le luci si spengono una ad una nelle stanze. L’occasional crepitio dei camini, che ancora ardono debolmente, e i passi attutiti dei servi che svolgono le ultime incombenze del giorno, sono gli unici suoni che rompono il silenzio. Lorenzo attende nella sua stanza, seduto sul bordo del letto, completamente vestito nonostante l’ora tarda. Non riesce a dormire, non riesce a rilassarsi. La sua mente è troppo agitata, troppo tormentata da ciò che sta per fare. Guarda ossessivamente l’orologio a muro, contando i minuti, vedendo le lancette avanzare con una lentezza disperante. Ogni minuto sembra un’eternità. Il suo cuore batte forte nel petto, così forte che può sentirlo pulsare nelle orecchie. Le sue mani tremano leggermente e per quanto cerchi di controllarle, per quanto si dica che deve mantenere la calma, non può fermare quel tremore traditore.

Non ha mai fatto niente del genere prima. Ha mentito. Sì. Ha cospirato, certo, ha manipolato, ha tradito, ha fatto molte cose di cui non va fiero, ma non ha mai deliberatamente preparato la morte di qualcuno. Non ha mai attraversato quella linea definitiva che separa un cospiratore da un assassino.

Quando l’orologio segna le 2 del mattino, quel momento della notte in cui anche gli insonni cedono finalmente al sonno, quando il Palacio è immerso nel silenzio più profondo e assoluto, Lorenzo sa che è arrivato il momento. Non può più rimandare, non può più dubitare. Leocadia si aspetta risultati e se non li otterrà, se lui non adempirà alla sua parte del piano diabolico, le conseguenze saranno terribili.

Con movimenti lenti e cauti, Lorenzo esce dalla sua stanza. Cammina con passi silenziosi nei corridoi bui, evitando le aree dove potrebbe incontrare qualche servo insonne. Porta una piccola borsa con gli attrezzi che gli serviranno. Finalmente esce dal Palacio da una porta laterale e si dirige verso l’hangar. La luna piena illumina il suo cammino, proiettando ombre lunghe e spettrali. L’hangar si erge di fronte a lui come una struttura oscura e minacciosa. Lorenzo estrae una chiave che ha ottenuto in precedenza e apre la porta con cura.

Una volta dentro, accende una lampada a olio che fornisce una luce tenue e vacillante. L’hangar è uno spazio ampio pieno di attrezzi, pezzi di aereo, progetti srotolati su tavoli da lavoro, e lì, al centro, c’è l’aereo di Manuel, il suo progetto più caro, il simbolo dei suoi sogni e delle sue ambizioni. Lorenzo si avvicina alla piattaforma elevata. È una struttura metallica con ruote, progettata per consentire l’accesso alle parti superiori dell’aereo. È assicurata con bulloni e cavi d’acciaio. Lorenzo estrae una chiave inglese dalla sua borsa e inizia a lavorare. Allenta i bulloni uno per uno, ma non li rimuove completamente. Li lascia abbastanza allentati da far sì che la piattaforma rimanga in posizione quando nessuno la usa, ma che crolli sotto il peso di una persona.

È un lavoro meticoloso e teso. Ogni volta che sente un rumore esterno, si paralizza, trattenendo il respiro, temendo che qualcuno lo abbia scoperto. Ma nessuno viene. Il Palacio dorme profondamente. Dopo mezz’ora ha finito con i bulloni. La piattaforma sembra normale a prima vista. Ma è una trappola mortale in attesa di essere attivata.

Poi, Lorenzo si dirige al sistema di ventilazione. È un meccanismo antico con condotti metallici che percorrono l’hangar. Lorenzo sa abbastanza di meccanica per sapere come manipolarlo. Rimuove una grata di ventilazione e accede ai condotti interni. Lì posiziona un piccolo dispositivo che ha preparato in precedenza, una lattina con carbone parzialmente bruciato e un meccanismo a orologeria che rilascerà fumo gradualmente quando si attiverà. Non è sofisticato? Ma non ha bisogno di esserlo. L’obiettivo è creare un’atmosfera viziata, riempire l’hangar di monossido di carbonio lentamente, senza che Manuel se ne accorga finché non sarà troppo tardi. Lorenzo attiva il meccanismo e riposiziona la grata. Tutto sembra perfettamente normale. Nessuno che entri nell’hangar noterà nulla di insolito. La trappola è pronta. Manca solo attirare la vittima.

Lorenzo pulisce le tracce della sua presenza, ripone i suoi attrezzi ed esce dall’hangar con la stessa discrezione con cui è entrato. Tornato nel Palacio, si rinchiude nella sua stanza e si siede sul letto tremando. Ha attraversato una linea irreversibile. Non c’è più ritorno.

La mattina seguente, Leocadia esegue la fase successiva del suo piano. Con un sorriso affascinante e una voce piena di finto interesse, si avvicina a Manuel durante la colazione. “Manuel, caro,” dice con tono materno, “ho pensato molto ai tuoi progetti di aviazione. So che sono stata un po’ scettica in passato, ma devo ammettere che la tua passione è ammirevole. Mi piacerebbe vedere personalmente su cosa hai lavorato. Sarebbe possibile mostrarmi i tuoi progressi nell’hangar?”

Manuel, sorpreso ma compiaciuto dal repentino interesse di Leocadia, sorride ampiamente. “Certo, zia, sarà un piacere mostrarti tutto. Ho fatto progressi significativi sul motore. Credo che ti impressionerà.”

Leocadia sorride con soddisfazione. “Meraviglioso. Che ne dici se andiamo domani pomeriggio? Così avrò tempo di terminare i miei impegni mattutini.”

Manuel accetta subito. “Perfetto. Domani alle 4 del pomeriggio ti aspetto nell’hangar.”

Leocadia annuisce e continua la sua colazione, fingendo calma assoluta, ma dentro il suo cuore batte per l’anticipazione. Tutto sta andando esattamente come aveva pianificato. Domani, quando Manuel salirà su quella piattaforma per mostrarle qualche dettaglio dell’aereo, la trappola si chiuderà, e lei sarà lì come testimone del tragico incidente, pronta a consolare la famiglia e a deviare ogni sospetto.

Ma mentre Leocadia tesse la sua rete di inganni, ci sono occhi che osservano, orecchie che ascoltano. Pía Adarre, la governante, una donna che è sopravvissuta a innumerevoli tragedie e che ha sviluppato un acuto istinto per individuare il pericolo. Sta passando nel corridoio principale quando sente frammenti di una conversazione. Sono voci che provengono dallo studio di Leocadia. La porta è leggermente socchiusa. Pía si ferma, non con l’intenzione di spiare, ma perché le voci le sembrano stranamente tese.

“Urgente risolvere il problema domani,” sente la voce di Leocadia. “Nessuno sospetterà.”

“Deve sembrare un incidente,” risponde la voce di Lorenzo.

Pía aggrotta la fronte. “Di cosa stanno parlando? Quale problema devono risolvere? Perché deve sembrare un incidente?”

La conversazione è frammentata, ma sufficiente ad accendere tutti gli allarmi nella mente esperta di Pía. Conosce Leocadia. Ha visto come opera, come manipola, come distrugge vite senza il minimo rimorso, e ora sta parlando di risolvere un problema in un modo che nessuno sospetterà. Ciò può significare solo una cosa. Stanno pianificando qualcosa di terribile.

Pía non ascolta oltre. Non vuole essere scoperta. Si allontana dallo studio con passi silenziosi, ma la sua mente lavora a tutta velocità. Deve scoprire cosa stanno pianificando Leocadia e Lorenzo. Deve scoprire chi è in pericolo e deve agire in fretta prima che sia troppo tardi. Ma a chi può rivolgersi? Di chi può fidarsi? Don Alonso è completamente accecato da Leocadia. Manuel non sospetta nulla e il resto della famiglia è troppo occupato con i propri drammi. Pía si sente sola nella sua intuizione, ma non può ignorarla. Qualcosa di terribile sta per accadere a La Promesa.

Ángela, dal canto suo, non riesce a togliersi dalla testa la strana conversazione con sua madre. Il modo in cui Leocadia l’ha congedata, la durezza nella sua voce, tutto ciò ha solo confermato i suoi sospetti. Quel pomeriggio, spinta da un’intuizione che non può ignorare, Ángela decide di cercare Manuel. Lo trova nella biblioteca, intento a rivedere alcuni documenti. “Manuel,” dice Ángela con voce urgente, “ho bisogno di parlarti.”

Manuel alza lo sguardo, sorpreso dal tono serio di Ángela. “Certo, Ángela. Cosa succede?”

Ángela si siede di fronte a lui e prende un profondo respiro. “Manuel, so che questo può suonare strano, ma devo avvertirti di qualcosa. Mia madre si è comportata in modo molto strano ultimamente. Ha riunioni segrete con Lorenzo, conversazioni sussurrate e quando le chiedo cosa succede, si infastidisce e mi evita. Ho un brutto presentimento, Manuel. Credo che stia tramando qualcosa.”

Manuel la guarda con un misto di sorpresa e scetticismo. “Ángela, capisco la tua preoccupazione, ma tua madre è mia zia. È parte della famiglia. Perché dovrebbe tramare qualcosa contro di me?”

Ángela si china in avanti, i suoi occhi pieni di sincerità e preoccupazione. “Perché mia madre è capace di qualsiasi cosa quando sente che qualcosa minaccia i suoi interessi. La conosco, Manuel. L’ho vista manipolare, mentire, distruggere. E se per qualche motivo crede che tu rappresenti una minaccia per lei, non esiterà ad agire.”

Manuel rimane in silenzio per alcuni secondi, elaborando le parole di Ángela. Infine, scuote la testa. “Ángela, apprezzo la tua preoccupazione, davvero, ma credo che tu stia esagerando. Leocadia e io abbiamo avuto le nostre divergenze, è vero, ma nulla che giustifichi tanta allarme. Di fatto, lei mi ha mostrato interesse per i miei progetti di aviazione. Domani le mostrerò l’hangar e i miei progressi sull’aereo. Non credo ci sia motivo di preoccuparsi.”

Ángela prova un’ondata di frustrazione. “Manuel, per favore, ascoltami. Fidati della mia intuizione. Qualcosa non va, ti prego. Stai attento.”

Manuel sorride affettuosamente e prende la mano di Ángela. “Starò attento, te lo prometto, ma credo che ti stia preoccupando inutilmente. Andrà tutto bene.”

Ángela annuisce lentamente, ma non è convinta. Quando esce dalla biblioteca, il suo cuore è pesante di angoscia. Ha cercato di avvertire Manuel, ma lui non l’ha ascoltata, e ora non può fare altro che aspettare e pregare che i suoi timori siano infondati.

La notte cade ancora una volta su La Promesa. Leocadia è nella sua stanza, preparandosi per dormire, ma prima di andare a letto, cammina verso la finestra e apre le tende. Da lì ha una vista perfetta dell’hangar che si erge in lontananza, una struttura oscura contro il cielo stellato. Tientene un bicchiere di vino in mano e lo solleva leggermente come in un brindisi silenzioso. “Domani tutto sarà risolto,” mormora tra sé con un sorriso freddo e soddisfatto. “Domani Manuel non sarà più una minaccia. Domani la mia vendetta sarà completa.”

La telecamera si avvicina lentamente al suo volto, catturando ogni dettaglio della sua espressione. Non c’è dubbio, non c’è rimorso, non c’è umanità, solo una determinazione fredda e calcolatrice. Poi la telecamera si allontana, mostrando Leocadia alla finestra, una figura solitaria e sinistra. La ripresa si allarga ancora di più, catturando l’intero Palacio e, in lontananza, l’hangar, illuminato tenuemente dalla luce della luna. Il silenzio è assoluto, opprimente, carico di una tensione insopportabile, e poi lo schermo si oscura, lasciando lo spettatore con il cuore in gola, chiedendosi se qualcuno potrà fermare Leocadia prima che sia troppo tardi.

Riuscirà Pía a scoprire il piano in tempo? Riuscirà Ángela a convincere qualcuno che Manuel è in pericolo? O cadrà l’erede dei Luján nella trappola mortale che Leocadia ha preparato per lui? Lorenzo potrà vivere con il peso di ciò che ha fatto? O la sua coscienza lo tradirà all’ultimo momento? E Curro, l’innocente che Leocadia ha scelto come capro espiatorio, sarà ingiustamente accusato di un crimine che non ha commesso?

Le prossime ore a La Promesa saranno decisive, cruciali, forse le più pericolose che il Palacio abbia mai vissuto. Questa storia è tutt’altro che finita. La vendetta di Leocadia sta appena iniziando a dispiegarsi e quando lo farà, quando la trappola si chiuderà, le conseguenze saranno devastanti per tutti gli abitanti de La Promesa. Nessuno ne uscirà illeso, nessuno sarà al sicuro. Perché quando una donna come Leocadia decide di vendicarsi, non si ferma davanti a nulla né a nessuno. È implacabile, è crudele, è assolutamente spietata.

E ora, caro spettatore, ti chiedo: credi che Manuel riuscirà a sopravvivere a questa trappola mortale? Credi che Leocadia uscirà impunita dai suoi crimini? Cosa faresti tu al posto di Ángela o di Pía? Ti arrischieresti ad affrontare Leocadia, pur sapendo che potrebbe distruggerti? Lascia le tue risposte nei commenti. Voglio sapere cosa pensi di questo terrificante colpo di scena nella storia de La Promesa. E se questo capitolo ti ha lasciato con il cuore in gola, se non puoi aspettare di sapere cosa succederà domani nell’hangar, non dimenticare di mettere mi piace a questo video e iscriverti al canale per non perdere nemmeno un momento di questa avvincente storia. Condividi questo video con tutti i tuoi amici che seguono anche La Promesa. Questo sta diventando sempre più intenso e dobbiamo essere tutti insieme per scoprire come finirà questo incubo.

Che voto daresti da zero a 10 a questo piano diabolico di Leocadia? Pensi che sia la cattiva più spietata che abbiamo visto a La Promesa o c’è qualcuno che la supera in malvagità? Raccontamelo tutto nei commenti. La tua opinione è molto importante per me.

Ci vediamo nel prossimo capitolo, dove scopriremo se Manuel cadrà nella trappola o se un miracolo lo salverà all’ultimo momento. Fino ad allora, ti auguro una splendida giornata e ricorda, a La Promesa nessuno è al sicuro quando Leocadia de la Mata decide di vendicarsi. A presto.